Oleksandr Usyk, o guerreiro de estrada de maior sucesso do boxe, venceu lutas pelo título mundial em Gdansk, Berlim, Riga, Inglewood, Maryland, Moscou e Manchester, mas para ele Londres sempre será seu ‘lugar de sorte’.
O canhoto ucraniano voltou esta semana à capital em preparação para o confronto de sábado com IBF, WBA e WBO campeão mundial dos pesos pesados Anthony Joshua no Tottenham Hotspur Stadium. E, embora tenha sido o homem dos cinturões que cresceu a apenas uma viagem de metrô de Tottenham High Road, Usyk também se sentirá em casa.
Assim como Joshua, o jovem de 34 anos coroou uma carreira amadora excelente ao conquistar o ouro nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 e venceu sua final – na divisão de 91 kg dos pesos pesados - no mesmo fim de semana em que Joshua fez o mesmo no superpesado. Ambos os homens disseram esta semana que nunca perceberam que estavam em rota de colisão.
Mas depois que a tão discutida unificação de Joshua com o campeão do WBC Tyson Fury caiu da cama, o londrino decidiu cuidar de seu desafiante obrigatório WBO, Usyk, em vez de renunciar inteiramente ao título.
“Os meus compatriotas estarão lá, mas também muitas outras pessoas de outros países e adoro isso. Não importa se eles apóiam a mim ou a Joshua, adoro lutar com um grande público ”, disse ele.
“Acredito que vai ser mais difícil para ele porque tem três títulos para defender e está lutando em casa e defendendo em casa. Então, um cara careca da Ucrânia virá ao seu país em busca de uma grande luta.
“Em 2012, eu não estava pensando em lutar com ele porque naquela época eu ainda não tinha entrado no boxe profissional, mas era óbvio que ele se tornaria um superstar ainda naquela época por causa da combinação de fatores; um cara do Reino Unido, um peso pesado e muitas outras coisas. Era óbvio que ele seria um superstar.
“Ele diz que não se lembra de mim daquela época … bem, acho que ele está brincando. Não importa. Eu me lembro dele e tenho assistido suas lutas por um bom tempo. ”
Dada a maneira pela qual Usyk escalou na divisão cruiserweight, vencendo todos os quatro cinturões em 15 lutas profissionais, sempre foi óbvio que ele estava destinado a tentar o grande passo até o peso pesado. Joshua, é claro, era o alvo principal.
A luta final de Usyk na divisão de 200 lb foi contra Tony Bellew em novembro de 2018, quando ele parou o Liverpudlian na oitava rodada do confronto de Manchester, e desde então ele lutou duas vezes contra os pesos pesados.
O mais recente deles foi contra outro britânico na forma de Derek Chisora, que acidentalmente assinou contrato com a empresa 258 Management de Joshua no início deste mês. Usyk, que pesava quase 2,5 quilos a menos que Chisora, superou um começo lento para vencer por decisão unânime.
Oleksandr Usyk comemora após derrotar Tony Bellew
(Arquivo PA)
Ele agora está competindo para seguir os passos de um de seus ídolos, Evander Holyfield, ganhando títulos mundiais no cruiserweight e no heavyweight neste fim de semana.
“Naturalmente, eu assisti e acompanhei Holyfield por um bom tempo e realmente aprecio e admiro ele saindo do cruiserweight e lutando contra caras grandes”, acrescenta. “Cada um de nós tem uma página própria na história, eu o respeito e sigo-o com respeito.”
Os 15 kg que ele pesou para a luta de Chisora foram os mais pesados de sua carreira até o momento, enquanto Joshua veio com 17 kg em seu confronto mais recente, uma paralisação da nona rodada de Kubrat Pulev em dezembro. Fotos recentes, no entanto, parecem mostrar um Joshua um pouco mais magro e um peso de luta abaixo de 17 não está fora de questão. De qualquer forma, não se trata de Davi x Golias.
“No que diz respeito à sensação de peso pesado”, diz Usyk. “Tenho me sentido bem e em forma. O peso? Ganhei algum peso, sim.
“No momento não tenho nenhuma ideia áspera ou sonho de como será a luta, estou ansioso pela vitória. Quero ganhar, fiz muito, trabalhei muito e me esforcei muito e na luta vou mostrar e demonstrar o que isso significa. Nesse momento da minha carreira, essa é a maior luta. Meu adversário é campeão olímpico, tem três versões do título mundial, é um adversário legal.
“Eu não vou ficar nervoso, olha porque eu faria isso? Se eu fizer isso não mudará nada. Não vou ficar mais forte, posso ficar mais fraca. Eu não vou precisar disso. Vou ficar calmo e confiante e provavelmente vou ler um livro antes ou assistir a um filme, vou falar com meus entes queridos ou posso ligar para meu filho. Eu não vou irritar de forma alguma. ”
Na verdade, o programa de escolha de Usyk o ajudou a se aclimatar ainda mais para uma semana de luta na Inglaterra.
“No momento, estou assistindo a uma série dramática britânica”, diz ele. “Mas eu só sei o nome em russo. É difícil achar o nome … Entendi, é Peaky Blinders.
“Tudo parece na vida real, é realista. Meu personagem favorito é o chefe Tommy Shelby, que é o irmão do meio. É um drama legal e emocional e isso é como a vida real, é assim que uma família deve funcionar, protegendo-se mutuamente e defendendo-se mutuamente. Parece a vida real. E ele é muito bacana no jeito de se vestir também. ”
Por enquanto, resta saber se Usyk pode ou não adicionar alguns cintos à sua própria roupa neste fim de semana.
“Será um grande prazer lutar boxe em Londres novamente”, diz Usyk. “Eu amo Londres, é meu lugar de sorte.”
