A Itália enfrenta uma revanche nas semifinais com a Espanha, enquanto tenta dar sequência ao sucesso na Euro 2020, conquistando mais troféus esta semana.
O estiloso campeão europeu de Roberto Mancini, que está defendendo uma invencibilidade de 37 jogos, recebe a Espanha na primeira das últimas quatro partidas da Liga das Nações da Uefa, em San Siro, na quarta-feira.
O último confronto entre as duas seleções aconteceu em Wembley, em julho, quando, com uma vaga na final do Euro em jogo, a Itália venceu na disputa de pênaltis após um empate em 1-1 emocionante.
A vitória desta vez definiria uma data final com a Bélgica ou a França, mas Mancini, cuja equipe também está no topo do grupo de qualificação para a Copa do Mundo, espera um confronto difícil.
“A Espanha foi a equipa contra a qual mais lutámos durante a Euro 2020”, disse o antigo treinador do Manchester City ao uefa.com. “É uma boa equipa com bons jogadores. Vai ser um bom jogo.
“Seria incrível vencer (a Liga das Nações) depois do Campeonato Europeu – e seria incrível se classificar para a Copa do Mundo mais cedo – mas não será tão fácil. Cada jogo está cheio de dificuldades. ”
Depois de um início lento na Euro 2020, a Espanha estava começando a parecer um time forte no final do torneio no verão, mas foi derrotada pela Suécia nas eliminatórias para a Copa do Mundo no mês passado.
O técnico Luis Enrique está confiante de que sua equipe pode se animar para o desafio que se aproxima.
Enrique disse: “Já era uma proposta atraente antes do Euro acontecer – jogar contra a Itália na Itália nas quartas finais.
“Esta é uma competição que adoraríamos vencer. Vai ser um jogo muito interessante para ver que tipo de exibição somos capazes de produzir perante uma multidão de maioria italiana e contra os campeões europeus em título.
“Você não precisa de mais motivação do que isso. Mal posso esperar pelo jogo. ”
O segundo confronto nas quartas-de-final no Estádio Allianz da Juventus, na quinta-feira, é uma revanche da semifinal da Copa do Mundo de 2018 na Rússia.
Naquela ocasião, a França saiu na frente e venceu o torneio, mas a Bélgica subiu para a primeira posição no ranking mundial.
“Há essa rivalidade e talvez ela tenha se intensificado um pouco depois da semifinal na Rússia”, disse o técnico da França Didier Deschamps, cuja equipe sofreu uma frustrante saída da Euro 2020 para a Suíça nas oitavas de final.
“Não temos medo deles, mas eles têm uma forma sólida e muita capacidade criativa. Seu jogo de ataque é muito eficaz e eles são muito eficientes. ”
O atacante belga Romelu Lukaku disse: “Acho que agora, na Liga das Nações, devemos ir muito bem para que possamos chegar ao topo na próxima Copa do Mundo”.
A final da Liga das Nações terá lugar no San Siro no domingo, com um play-off do terceiro lugar em Turim no sábado.
