Há sempre uma sensação de teatro em torno das partidas entre Chelsea e Liverpool. As equipes se encontram hoje em Wembley na final da FA Cup e se a partida tiver algo parecido com o drama da final da EFL Cup em fevereiro, será um clássico.
A equipe de Jurgen Klopp saiu vitoriosa há três meses, depois de um empate em 0 a 0 e uma disputa de pênaltis, onde a tensão atingiu níveis insuportáveis. Durante grande parte das últimas duas décadas, houve tentativas de fabricar uma rivalidade entre os clubes que vai além dos níveis naturais de antagonismo. Este acessório não precisou de uma ajuda extra de atrito. Tem uma vantagem que vai muito além do período José Mourinho-Rafa Benitez dos anos 2000 e alguns dos primeiros tiros foram disparados na FA Cup.
Ambos os clubes levaram muito tempo para causar impacto no torneio eliminatório mais antigo do mundo. O confronto da semifinal de 1965 teve um significado enorme. Um dos clichês usados em torno da copa é que ela dá uma chance para “times fora de moda” capturarem a imaginação do público. Em meados dos anos 60, Liverpool e Chelsea eram os times mais elegantes do jogo.
Esses clubes assumiram um significado cultural que foi além da arena do futebol em uma década em que a sociedade britânica mudou rapidamente. Os Swinging Sixties refletiram-se na imagem das equipas. A Beatlemania varreu a nação e além e o Liverpool foi apanhado nela. A equipe de Bill Shankly conquistou o título em 1964, quando os olhos do mundo estavam em Merseyside. Grande parte da fama do Kop decorre daquele momento, quando uma equipe de filmagem da BBC Panorama veio a Anfield para capturar o momento em que o Liverpool venceu a liga. Se os Beatles tivessem surgido um ano antes, as câmeras poderiam ter ido para Goodison Park porque o Everton foi campeão em 1963. Um acidente da história projetou Anfield na consciência pública mais ampla.
Ao mesmo tempo, o Chelsea tornou-se um dos símbolos da ‘Swinging London’. A King’s Road era a mais moderna das áreas comerciais da capital e Stamford Bridge ficava a poucos passos das boutiques de uma das ruas mais famosas do mundo. Celebridades e atores lotaram o SW6 nas tardes de sábado. Chelsea tinha glamour. Eles tiveram Raquel Welch nas arquibancadas, enquanto o Liverpool teve Cilla Black. O clube londrino tinha vantagem nesse aspecto.
A semifinal da FA Cup foi um dos jogos marcantes da era Shankly. Nenhuma dessas equipes havia conquistado a FA Cup, que foi uma conquista muito mais prestigiosa do que a conquista do título na época. O Chelsea, que já havia conquistado a Copa da Liga no início da campanha, era liderado por um treinador da nova geração.
Como Shankly, Tommy Docherty era escocês. Ele era 15 anos mais novo que o técnico do Liverpool e foi contratado pelo Preston North End como substituto de Shankly quando os dias de jogo do homem mais velho estavam chegando ao fim. Ambos os homens eram cheios de arrogância e Docherty combinava com o ethos de King’s Road da mesma forma que Shankly projetava a solidariedade terrena de Merseyside. Suas equipes refletiam suas personalidades, desde seus kits até sua abordagem em campo. Sob os gerentes anteriores, Chelsea e Liverpool usavam calções brancos. Docherty mudou para todo azul na mesma época que Shankly optou por todo vermelho.
A vitória do Liverpool na FA Cup em 1965 foi um ponto de virada em sua história
(Getty Images)
Este foi o alvorecer de uma nova era. Jogos mentais estavam começando a se tornar importantes. Eles sempre apareceram no futebol, mas na década de 1960 eles começaram a sair do armário. Shankly era um mestre e acertou o Chelsea com um golpe duplo. O Liverpool chegou primeiro ao Villa Park para a semi e seu empresário estava esperando a chegada dos “Diamantes de Docherty”. Shankly encontrou o novato do lado de fora dos vestiários e partiu para a ofensiva, dizendo palavras como: “Doutor, seu time é bom o suficiente para ganhar a Copa no ano que vem”.
Então Shankly foi trabalhar do seu lado. Ele se deparou com um folheto preparado pelo Chelsea para uso no caso de avançar para a final – Terry Venables, o meio-campista que se tornou técnico da Inglaterra, foi dito ser o homem por trás do material de marketing simulado. O chefe do Liverpool voltou para seus jogadores em estado de indignação fabricada. Ele enviou sua equipe com estas palavras soando em seus ouvidos: “Encha esses sulistas arrogantes”. Eles fizeram, vencendo por 2-0. O Liverpool Echo veio a todos Churchillian sobre o desempenho e chamou de “melhor hora” do clube.
O significado de 1965 foi que o Liverpool ganhou a FA Cup pela primeira vez com uma vitória por 2 a 1 sobre o Leeds United. Foi o momento em que Anfield saiu da sombra de Everton. Até aquele momento, Goodison tinha sido a casa do principal time de Merseyside. O equilíbrio de poder estava mudando.
O Chelsea arruinou a previsão de Shankly ao falhar na fase semifinal novamente no ano seguinte. Eles tiveram que esperar até 1970 para conquistar sua primeira Copa da Inglaterra, mas o fizeram de maneira inesquecível. A final precisou de um replay e os dois jogos foram para a prorrogação antes que a equipe de Dave Sexton – o inglês foi o substituto de Docherty – vencesse por 2 a 1. Foi o culminar de 240 minutos de puro caos na final mais contundente da era televisionada. Vídeos dos jogos podem ser encontrados na internet. O desarme não é para os escrúpulos.
O Doc teve que esperar 12 anos, mas quando sua vingança veio, não poderia ter sido mais dolorosa para o Liverpool. Ele estava no comando do Manchester United na final da FA Cup de 1977 e a vitória de sua equipe por 2 a 1 custou a tríplice coroa ao time de Bob Paisley, um feito alcançado apenas pelos Red Devils de Sir Alex Ferguson.
Os finalistas de hoje têm um recorde semelhante na copa. O Chelsea ganhou o troféu oito vezes, o Liverpool triunfou em sete ocasiões. Eles se encontraram na final há uma década, quando o time londrino venceu por 2 a 1. Mas a semifinal de 1965 deu o tom da relação entre as equipes. Liverpool e Chelsea disputaram algumas batalhas titânicas na primeira divisão, nas Copas da Inglaterra e da Liga e nas fases eliminatórias da Liga dos Campeões.
O jogo de hoje ecoa a tradição que começou com Shankly e Docherty: dois clubes glamorosos com treinadores carismáticos, jogadores soberbos e uma tendência a produzir grande drama quando se encontram. Os anos sessenta pararam de balançar há muito tempo, mas o ímpeto de Liverpool e Chelsea é mais forte do que nunca. Uma final épica espera por você.
