A despedida de Martin Johnson no Leicester caiu de cara neste dia em 2005, quando uma brilhante atuação do Wasps os levou ao terceiro título consecutivo da Premiership.
Vespas arruinaram o grande dia do capitão da Inglaterra, vencedor da Copa do Mundo, diante de 66.000 espectadores em Twickenham, garantindo sua última investida com a camisa dos Tigres antes da aposentadoria – e notável 500º início de carreira – terminou com uma derrota enfática por 39 a 14.
O Leicester nunca se recuperou de uma abertura cintilante do Wasps que os viu marcar 13 pontos sem resposta em oito minutos, com as ex-estrelas da Inglaterra Joe Worsley, Josh Lewsey e Simon Shaw produzindo exibições impressionantes.
A última aparição de Martin Johnson com a camisa do Leicester Tigers antes da aposentadoria terminou em derrota (David Davies/PA)
(Arquivo PA)
O capitão do Wasps, Lawrence Dallaglio, também não ficou muito atrás nas apostas de taxa de trabalho, já que sua equipe sublinhou seu domínio do sistema de play-off do rugby inglês para conquistar outra coroa do campeonato depois de mais uma vez terminar em segundo durante a campanha regular de 22 jogos da liga.
Johnson, indiscutivelmente o maior jogador de rugby inglês de todos os tempos, foi reduzido a um mero mortal em uma tarde em que o Tigers terminou em segundo lugar.
Neil Back, antigo colega de Johnson no clube e na seleção, também teve uma despedida infeliz, assim como o técnico do Leicester, John Wells.
Johnson capitaneou a Inglaterra à glória da Copa do Mundo em 2003 (David Davies/PA)
(Arquivo PA)
Mas o chefe do Wasps, Warren Gatland, se despediu em grande estilo antes de voltar para casa na Nova Zelândia e trabalhar como treinador no Waikato Chiefs.
Depois de um começo tão empolgante, Wasps nunca olhou para trás, garantindo o título com 26 pontos do lateral Mark van Gisbergen, incluindo um try, touchdowns de Tom Voyce e Rob Hoadley, além de um drop-goal de Alex King.
O Leicester conseguiu apenas uma tentativa de consolação de Scott Bemand e três penalidades de Andy Goode em resposta, deixando Johnson de 35 anos e companhia sem talheres.
