Gregg Berhalter não poderia ser acusado de falta de ambição. Os Estados Unidos deixaram a Copa do Mundo em um estágio familiar, as oitavas de final provando sua última parada, como aconteceu em 2014 e 2010. Talvez os olhos de seu técnico estivessem apenas em uma segunda aparição nas quartas de final ou simplesmente provando um ponto para o público global que a superpotência política, econômica e cultural também pode ser uma força do futebol. De qualquer forma, ele disse: “Definimos com o objetivo de mostrar ao resto do mundo que podemos jogar futebol e conseguimos isso parcialmente”.
Mas apenas parcialmente. A derrota para a Holanda foi a velha ordem, a aristocracia européia, exercendo sua autoridade sobre a nova. A Copa do Mundo como um todo ofereceu uma ilustração do que os Estados Unidos podem fazer e onde ainda lutam. “Acho que somos um time muito difícil de jogar por causa da intensidade com que jogamos”, disse Berhalter. “Quando você olha para nossa equipe, é uma identidade muito clara do que estamos tentando fazer.”
Os Estados Unidos vêm pressionando monstros, aliando energia com indústria. Na fase de grupos, eles foram difíceis de enfrentar e difíceis de vencer. Nas eliminatórias, eles foram ultrapassados e derrotados quando a Holanda marcou um gol em uma jogada de 20 passes, flanqueada e superada.
“Podemos vencer e jogar contra times de ponta?” Berhalter perguntou retoricamente. “Acho que hoje é um tipo estranho de resultado quando nos saímos muito bem e acho que este grupo está próximo.”
Essa pode ter sido uma interpretação lisonjeira: os holandeses estiveram confortáveis durante grande parte da partida, mais clínicos e mais técnicos. Os EUA não estavam tão perto.
A equipe de Berhalter era toda suborno, não o suficiente. Os Estados Unidos tiveram a grande maioria da posse de bola, mas os holandeses foram mais precisos quando isso importava. Os americanos fizeram várias corridas, mas a Holanda tinha um craque. Não é culpa de Berhalter não ter um passador do calibre de Frenkie de Jong. No entanto, se o jogador do Barcelona era um esteta entre os atletas do meio-campo, Berhalter pode ser criticado por outros aspectos da superioridade holandesa.
Com seu futuro incerto, há uma dúvida se ele é bom o suficiente; ele supervisionou uma melhoria, mas foi enganado por Louis van Gaal. Foi uma dissecação tática. “A Seleção dos EUA não se ajustou ou se adaptou e baseamos um plano tático nisso e isso provavelmente nos permitiu vencer”, disse o holandês, em um comentário involuntariamente contundente.
Van Gaal identificou áreas gêmeas a serem exploradas: o espaço atrás de Antonee Robinson e a área perto da entrada da grande área quando as bolas rasteiras eram cortadas pelos flancos. Trouxe dois gols no primeiro tempo. A luta foi em vão.
“Difícil de engolir”, disse Berhalter. “Os caras colocaram tudo o que tínhamos, mas não conseguimos. O jogo é sobre momentos.”
Seu lado foi encontrado em falta em quatro. Houve o flagrante erro de Christian Pulisic no segundo minuto, que pode perseguir sua mente até 2026. O capitão Tyler Adams perdeu Memphis Depay no primeiro gol, Daley Blind escapou de Sergino Dest no segundo e Antonee Robinson não conseguiu rastrear Denzel Dumfries no terceiro. Os EUA tiveram o melhor registro defensivo conjunto na fase de grupos, sofrendo apenas um pênalti de Gareth Bale, mas adversários de elite os desbloquearam.
Cody Gakpo e Memphis Depay comemoram contra os EUA
(Imagens Getty)
Adams foi o melhor jogador dos EUA neste torneio; ao lado de Casemiro, foi o destaque no meio-campo da fase de grupos. O capitão estava em lágrimas no final, assim como Pulisic teve que ser consolado por Berhalter, sua roupa de pai do futebol dando-lhe a aparência de um pai atencioso.
Berhalter pode parecer uma figura paterna para um grupo embrionário com bastante espírito de equipe. Ele citou a juventude, talvez como parte de uma campanha para mantê-lo, e foi o time mais jovem que alguém nomeou em uma eliminatória da Copa do Mundo em 12 anos e os Estados Unidos estão construindo para 2026; nesse contexto, 2022, a meio caminho entre um torneio para o qual não conseguiram se classificar e outro que organizam, parece uma ponte para o futuro. “O público americano deveria estar otimista”, disse Berhalter.
O perfil de idade oferece esperança: venha 2026 e Weston McKennie e Robinson ainda terão apenas 28 anos, Adams e Pulisic 27, Timothy Weah 26, Dest e Brenden Aaronsen 25, Yunus Musah e Giovanni Reyna apenas 23. Eles representam um núcleo, mesmo que nenhum seja um goleiro, zagueiro ou atacante genuíno, e as partidas tendem a ser vencidas em qualquer área.
Christian Pulisic e Cristian Roldan parecem desanimados após a eliminação dos EUA na Copa do Mundo
(REUTERS)
O gol de Haji Wright foi notável, desafiando a física e a lógica com um toque ao mesmo tempo terrível e inexplicavelmente inspirado, mas ele dificilmente se parece com um centroavante de alta qualidade. “Não temos um Memphis Depay no momento, que marcou na Liga dos Campeões e jogou pelo Barcelona”, disse Berhalter. Ele mostrou: os Estados Unidos marcaram apenas três gols, menos de seis times que foram eliminados na fase de grupos.
Se a falta de um atacante é a falha mais óbvia, pode ser uma preocupação que os Estados Unidos ainda precisem da maioria dos tipos de jogadores que as equipes que tendem a preencher as últimas fases dos torneios tendem a possuir.
Indiscutivelmente, eles nunca produziram um jogador de futebol de classe mundial e, mesmo que haja tempo para um de um grupo jovem se formar nesse nível, é um ponto discutível, se houver.
Mostrar ao mundo que eles podem realmente jogar implica ir mais longe. Se nunca terão uma chance melhor do que com sua melhor geração e em casa em 2026, os Estados Unidos deixam o Catar com muito o que fazer para que o resto do planeta se levante e preste atenção.
