A bicampeã Victoria Azarenka encerrou uma espera de 10 anos para retornar às semifinais do Aberto da Austrália com uma vitória por sets diretos sobre Jessica Pegula.
Azarenka conquistou seus únicos dois títulos de Grand Slam em Melbourne Park em 2012 e 2013 e nunca passou das oitavas desde então.
Mas o jogador de 33 anos fez uma bela exibição para derrotar o terceiro cabeça-de-chave Pegula, que era o jogador com melhor classificação restante, por 6-4 e 6-1 e enfrentará a campeã de Wimbledon, Elena Rybakina, nas semifinais.
Azarenka disse: “Meu tênis não foi ruim no ano passado, mas eu não estava mentalmente lá. Joguei com muito medo, muita ansiedade. Eu trabalhei muito na minha mentalidade. Me desafiando em coisas que eu realmente não faria antes.”
Pegula havia chegado às quartas de final sem perder um set, mas novamente não conseguiu passar dessa fase, caindo para sua quinta derrota consecutiva, incluindo três consecutivas em Melbourne.
A americana estava sempre tentando recuperar o atraso depois que a 24ª cabeça-de-chave Azarenka venceu os três primeiros jogos e, embora Pegula tenha quebrado com seu adversário sacando para o primeiro set, ela não conseguiu segurar a própria entrega.
O segundo set foi de mal a pior para Pegula, com o Azarenka conquistando a vitória após uma hora e 36 minutos.
