O lateral Hugo Keenan admite que o desempenho da Irlanda deve melhorar muito se eles quiserem realizar seu potencial ao se tornarem campeões do Guinness Six Nations.
Os homens de Andy Farrell vão para o campeonato como a melhor nação do mundo e os favoritos do pré-torneio.
A Irlanda em boa forma venceu nove dos 11 testes em 2022, mas estava longe de ser convincente ao derrotar Fiji e a Austrália em novembro, depois de começar o outono ao derrubar a campeã mundial África do Sul.
Keenan está entre o contingente irlandês que ainda não experimentou a glória das Seis Nações e acredita que melhores exibições são necessárias para preencher a lacuna em seu currículo, começando no sábado no País de Gales.
“É isso que todos estamos perseguindo”, disse ele sobre o título, de acordo com o Irish Mirror.
“Eu nunca experimentei isso. Eu sei que alguns dos rapazes do time de 2018, e estamos todos muito determinados a fazer isso de novo e acho que é levar as coisas um jogo de cada vez.
“Esse é o desafio, essa é a meta que os treinadores estão traçando e nós estamos traçando para nós mesmos. Acho que temos capacidade para isso, então trata-se apenas de atuar individual e coletivamente.
“Sei que ainda foi uma campanha tão bem-sucedida em novembro, com três vitórias, mas não acho que nos demos bem em muitas áreas. Foi ótimo derrotar a África do Sul, mas depois caímos em nossos padrões contra Fiji, e não foi o desempenho mais polido contra a Austrália.
“Para ir e competir nas Seis Nações, se estamos falando em ganhar o campeonato e ir para o País de Gales e vencê-los, teremos que ser muito melhores do que no outono.”
A Irlanda não vence uma partida do Six Nations em Cardiff desde 2013 e ficou frustrada ao perder por 21 a 16 na partida de abertura da competição de 2021, após o cartão vermelho de Peter O’Mahony.
Essa partida foi disputada a portas fechadas devido às restrições do coronavírus.
Keenan, que está antecipando um tipo diferente de desafio desta vez, enquanto uma multidão barulhenta galesa se prepara para receber de volta o técnico Warren Gatland, espera que a decepção do Principality Stadium aumente o desejo irlandês.
“Acho que as pessoas que fizeram parte desse plantel definitivamente o usam como uma motivação extra para o trazer para as Seis Nações, como um combustível extra,” disse o jogador do Leinster, de 26 anos, falando no estágio da Irlanda em Portugal. .
Ele acrescentou: “É um grande desafio, não é? Vai ser um pouco diferente da última vez, um estádio vazio lá”.
