Andy Farrell diz que a preparação da Irlanda para uma chance pela glória nas Seis Nações é a melhor que ele já viu, já que sua equipe tenta começar o campeonato com força.
Os irlandeses lançam sua campanha contra o País de Gales na tarde de sábado, no topo do ranking mundial e com a pressão de serem favoritos ao título à frente da França, campeã do Grand Slam.
Com muita expectativa em seus jogadores e uma Copa do Mundo no horizonte, o técnico Farrell acredita que bases sólidas foram lançadas.
No entanto, o inglês insiste que não está olhando além dos homens de Warren Gatland e uma abertura complicada do Cardiff no início de um ano monumental.
“Nós nos julgamos por nossa preparação e nossa preparação foi de primeira linha”, disse ele.
“Tem sido o melhor que já vi na preparação para qualquer tipo de competição.
“Espero que isso continue e possa se traduzir em uma performance. Realmente não fica mais difícil do que o primeiro lugar no País de Gales.
Questionado sobre qual mensagem ele havia dado aos jogadores em 2023, ele respondeu: “Sinceramente? Apenas País de Gales. Apenas País de Gales. É um velho jogo difícil, sabe?
“Adoraríamos começar este torneio com força, mas sabemos como isso é difícil. Estamos totalmente concentrados neste jogo.”
A Irlanda venceu nove das 11 partidas em 2022, incluindo a conquista da Tríplice Coroa, registrando uma série histórica de sucesso na Nova Zelândia e derrubando a campeã mundial África do Sul.
A primeira seleção de Farrell para a equipe este ano trouxe poucas surpresas, com a ausência por lesão do craque Tadhg Furlong como manchete principal e resultando em uma rara largada para Finlay Bealham.
Adoraríamos começar este torneio com força, mas sabemos como isso é difícil.
Andy Farrell
O ex-internacional de código duplo Farrell está ansioso para manter a pressão sobre os jogadores titulares enquanto se esforça para gerar uma competição acirrada por vagas.
“Os 23 que entram em campo para o primeiro jogo são os sortudos, estão no comando”, disse ele.
“Há um bom senso de união dentro do time, mas uma boa competição para os jogadores é onde deveria estar.
“Os outros rapazes estão esperando, observando e se preparando para uma chance. Espero que eles estejam prontos para aceitá-lo, se e quando necessário.”
Embora Furlong deva estar na disputa pelo confronto da segunda fase com a França, a Irlanda adicionou Roman Salanoa, jogador de Munster, ao seu grupo.
O técnico dos atacantes, Paul O’Connell, antecipa um encontro disputado no Principality Stadium e espera que a Irlanda mais uma vez saia do lado certo com boas margens após vitórias apertadas no outono sobre o Springboks e a Austrália.
“Parece que no rúgbi internacional as melhores equipes ficaram cada vez mais próximas nos últimos anos e há muito pouco entre as equipes”, disse O’Connell.
“Tivemos um bom outono, mas poderia ter sido um outono decepcionante também, mas por alguns pontos aqui e ali. Não tenho dúvidas de que amanhã também será um jogo apertado.
“Mas estamos em um bom lugar, temos uma boa clareza sobre o que estamos fazendo. Há uma boa liderança e propriedade no grupo, então eles estão em um bom lugar para apresentar um bom desempenho.”
