Olá novamente Seis Nações – como precisávamos do seu retorno oportuno. Estes têm sido tempos tempestuosos para a união do rúgbi, borbulhando em um caldeirão de crises existenciais e notícias sombrias.
Para supor a bagunça miserável em que o esporte se encontra na véspera do campeonato: a Rugby Football Union da Inglaterra foi forçada a se desculpar em meio ao tumulto depois de impor uma mudança na lei de altura do tackle no jogo comunitário sem consulta ao jogador ou técnico; na França, a federação busca um novo presidente depois que Bernard Laporte foi considerado culpado de corrupção.
O suporte italiano Ivan Nemer foi suspenso por seis meses depois de abusar racialmente de seu colega internacional da primeira linha Cherif Traore, enquanto o contrato de Rufus McLean, ala do Glasgow Warriors, foi rescindido após se declarar culpado de violência doméstica. E depois há o País de Gales, com um sindicato em turbulência após alegações de uma cultura tóxica de sexismo e homofobia, e um executivo-chefe recém-empossado com profundos temores quanto ao futuro.
Enquanto isso, os espectros de lesões cerebrais e preocupações financeiras soam como um ameaçador rat-a-tat-tat na janela. Se algum especialista em gerenciamento de crises de relações públicas está achando a vida com a família real britânica simples, talvez essa instituição decadente possa oferecer um desafio maior.
No entanto, enterrado sob a lama está um torneio para emocionar. As próximas sete semanas prometem tanto, tanto. Apesar de todas as mazelas da atualidade, este continua a ser um campeonato capaz de suscitar emoções únicas, uma manta a socorrer a um final de inverno descontente. Certo ou errado, venha a tarde de sábado e o primeiro gorjeio nos terraços do Principality Stadium, muito do que aflige a união do rúgbi será deixado de lado para se divertir na rivalidade deste grande e velho baile de primavera.
Para dois de nossos seis competidores, esta é uma chance de começar, inesperadamente, de novo. O País de Gales e a Inglaterra estão se ajustando aos novos comandantes, velhos rostos de volta a lugares familiares e encarregados de uma rápida reviravolta.
O tempo tem sido curto para Warren Gatland e Steve Borthwick, mas os novos treinadores do País de Gales e da Inglaterra cumpriram suas tarefas com eficiência, compostura e clareza típicas.
Uma recuperação dos pontos baixos do outono sob os defenestrados Wayne Pivac e Eddie Jones é uma certeza virtual, mas será que um novo técnico saltará de qualquer lado para a classe dominante da França e da Irlanda?
Expectativas tão altas certamente são prematuras, mas as peculiaridades de um início significam que está longe de ser estranho sugerir que o hemisfério norte poderia fornecer todos os quatro semifinalistas da Copa do Mundo em outubro.
Warren Gatland está preparando sua equipe do País de Gales para uma difícil abertura do Six Nations contra a Irlanda (David Davies/PA)
(Fio PA)
Como sempre, deve-se encontrar um equilíbrio entre não querer mostrar uma mão muito cedo e a necessidade de criar um momento vencedor. Isso pode ter que ser administrado com mais precisão pelos anfitriões, saindo de um ano invicto, mas voltando com um estranho, talvez injustificado, sentimento de pessimismo. A apoteose da Copa do Mundo é o objetivo final – mas se a equipe de Fabien Galthie acertar o placar neste torneio, será difícil detê-la.
A Itália fez grandes progressos em 2022, com vitórias contra o País de Gales e a Austrália, prova de uma geração emergente que pode levar o time de Kieran Crowley a novos patamares. Uma Escócia estabelecida pode ser candidata se conseguir finalmente encontrar essa consistência indescritível.
A visão de consenso é que a competitividade do campeonato torna o caminho para um Grand Slam acidentado, mas se a Irlanda ultrapassar o País de Gales no fim de semana de abertura, a equipe de Andy Farrell terá chances; França e Inglaterra devem viajar para Dublin. Mas quem descartaria Gatland engendrar uma reviravolta imediata, ou uma Inglaterra renascida sob Borthwick estragando a festa de fim de semana do St. Patrick?
Talvez, então, este seja o momento perfeito para as lentes curiosas da Netflix, com os produtores do documentário de sucesso “Drive to Survive” encarregados de trabalhar sua mágica de marketing em uma série das Seis Nações que irá ao ar no próximo ano. As esperanças são altas nos escalões superiores da organização de que isso possa trazer o boom de audiência que a CVC esperava entregar ao investir no esporte, embora as disputas iniciais sobre o acesso não sejam um bom presságio.
Uma crítica ao trabalho dos produtores na Fórmula 1 tem sido uma necessidade percebida de fabricar histórias para compensar a falta de drama convincente; não deveria haver tais problemas aqui.
