O País de Gales recebe a Irlanda no Principality Stadium, em Cardiff, para dar início ao que promete ser uma emocionante campanha das Seis Nações.
Os galeses, impulsionados pelo retorno de Warren Gatland após um péssimo 2022, esperam poder recuperar a forma antes da Copa do Mundo deste ano.
Enquanto os irlandeses entram no torneio deste ano como o time número 1 do mundo e ansiosos para fazer ainda mais história como favoritos aqui e um sério candidato na França em setembro.
A atmosfera promete ser eletrizante no primeiro de uma dupla sensacional, com a Inglaterra recebendo a Escócia na partida da hora do chá.
Aqui está tudo o que você precisa saber sobre o abridor.
Quais são as novidades da equipe?
Tadhg Furlong não conseguiu recuperar a tempo da lesão, pelo que Finlay Bealham vai ser o reforço da Irlanda frente ao País de Gales. Furlong estava voltando de um problema no tornozelo quando machucou a panturrilha em um treinamento no fim de semana passado. Este será o primeiro jogo da Irlanda em que ele estará presente e não será titular em dois anos. O técnico Andy Farrell espera que o cabeça-dura esteja pronto para a próxima semana contra a França. A inclusão de Bealham e do capitão Jonathan Sexton são as únicas mudanças nos 15 que iniciaram o último teste de 2022, a vitória em casa por 13 a 10 sobre a Austrália. Sexton desistiu tarde e foi substituído por Jack Crowley, que fez sua primeira largada de teste. Ross Byrne, que substituiu Crowley, cobrou o pênalti da vitória. Byrne foi escolhido à frente de Crowley em um banco experiente que incluía Cian Healy, Iain Henderson, Conor Murray e Bundee Aki. Aki voltou da suspensão para sair do banco contra os Wallabies, mas Farrell manteve Stuart McCloskey no meio-campo depois que ele começou todos os três testes de outono.
O País de Gales teve que fazer uma mudança depois que Leigh Halfpenny teve um espasmo nas costas na quinta-feira e foi retirado. Liam Williams caiu de pára-quedas como zagueiro de fora do time. Williams perdeu as partidas internacionais de outono por causa de um ombro deslocado e não joga no País de Gales desde a turnê de junho pela África do Sul. Halfpenny deveria somar sua 98ª internacionalização no sábado e estrear no País de Gales em 19 meses.
Escalações iniciais do País de Gales x Irlanda
País de Gales XV: L Halfpenny (escarlates); J Adams (Cardiff), G North (Ospreys), J Hawkins (Ospreys), R Dyer (Dragões); D Biggar (Toulon), T Williams (Cardiff); G Thomas (Ospreys), K Owens (Scarlets, capitão), T Francis (Ospreys), A Beard (Ospreys), AW Jones (Ospreys), J Morgan (Ospreys), J Tipuric (Ospreys), T Faletau (Cardiff).
Substituições: S Baldwin (Ospreys), R Carre (Cardiff), D Lewis (Cardiff), D Jenkins (Exeter), T Reffell (Leicester), R Webb (Ospreys), O Williams (Ospreys), A Cuthbert (Ospreys).
Irlanda XV: H Keenan (Leinster); M Hansen (Connacht), G Ringrose (Leinster), S McCloskey (Ulster), J Lowe (Leinster); J Sexton (Leinster, capitão), J Gibson-Park (Leinster); A Porter (Leinster), D Sheehan (Leinster), F Bealham (Connacht), T Beirne (Munster), J Ryan (Leinster), P O’Mahony (Munster), J Van Der Flier (Leinster), C Doris (Leinster ).
Substituições: R Herring (Ulster), C Healy (Leinster), T O’Toole (Ulster), I Henderson (Ulster), J Conan (Leinster), C Murray (Munster), R Byrne (Leinster), B Aki (Connacht) .
Quando é País de Gales x Irlanda?
A partida terá início às 14h15 do sábado, 4 de fevereiro, no Principality Stadium, em Cardiff.
Onde posso assistir?
País de Gales x Irlanda estará disponível ao vivo na BBC One e a cobertura começa às 13h15. A cobertura em galês pode ser encontrada no S4C a partir das 13h30.
Enquanto uma transmissão ao vivo está disponível no site da BBC Sport, BBC iPlayer e S4C Clic.
