O capitão da Irlanda, Johnny Sexton, está ansioso para enfrentar a França pela primeira vez em três anos, depois de se declarar apto para o “enorme” confronto do Guinness Six Nations no sábado.
O meio-mosca passou por uma avaliação de lesão na cabeça (HIA) e superou uma perna morta sofrida na vitória da primeira rodada sobre o País de Gales e espera evitar mais “soluços” de preparação física antes de uma possível decisão do título do campeonato em Dublin.
A atual campeã do Grand Slam, a França, é a única nação importante a sofrer uma derrota contra a Irlanda de Andy Farrell, com Sexton desistindo antes das duas partidas anteriores devido a problemas com lesões.
A partida mais recente do jogador de 37 anos contra os Les Bleus foi uma frustrante derrota por 35 a 27 em Paris no final do prolongado torneio de 2020, quando ele chegou às manchetes por sua reação furiosa ao ser substituído.
“Eu estava dizendo esta manhã, nas últimas duas quartas-feiras antes da França, nas duas últimas partidas, acabei desistindo, então passar por hoje é ótimo”, disse Sexton.
“Estou ansioso pelo jogo, espero que não haja mais contratempos.
“Obviamente, a confusão em torno do HIA e coisas assim, não há nada que eu possa controlar sobre isso, mas estarei pronto para ir para 80 esta semana, se necessário.
Você não pode simplesmente entrar aqui e dizer ‘é apenas mais um jogo’ porque não é, é um jogo pelo qual esperamos muito tempo.
Johnny Sexton
“Parece um grande jogo. Não adianta dizer o contrário.
“Você não pode simplesmente entrar aqui e dizer ‘é apenas mais um jogo’ porque não é, é um jogo pelo qual esperamos muito tempo e eu li que eles querem esse teste – vir ao Aviva e tentar e nos derrubar. É um grande jogo.”
A Irlanda teve que se contentar com o consolo de uma Tríplice Coroa no ano passado, após uma derrota por 30 a 24 no Stade de France, que Sexton assistiu das arquibancadas devido a um problema no tendão da coxa.
Em 2021, o veterano não conseguiu cumprir os protocolos de retorno ao jogo antes de uma derrota por 15 a 13 em Dublin para Les Bleus, tendo ficado irritado na preparação por comentários “altamente inapropriados” de um médico francês sobre seu registro de concussão.
O ex-jogador do Racing 92 está se preparando para novas manchetes perturbadoras na mídia francesa durante os próximos dias.
“São sempre grandes semanas, muitas vezes para mim algo sai da toca na semana francesa e estou esperando algo no final da semana”, disse ele.
“É sempre um grande jogo; Eu cresci em uma época em que assistia a Irlanda perder para a França, pesadamente, para então ver os primeiros times vencendo-os e depois fazer parte de times que os derrotavam tem sido incrível.
“Mas você ainda tem aquelas memórias de um jovem garoto da França vindo e demolindo a Irlanda. Você provavelmente se sente naturalmente oprimido na minha idade, enquanto os rapazes mais jovens provavelmente não. É uma mistura estranha no plantel.”
Enquanto a Irlanda, que lidera o ranking mundial, conseguiu uma vitória por 34 a 10 em Cardiff na primeira jornada, a França foi menos convincente em uma vitória gaguejante de 29 a 24 sobre a Itália, que ampliou sua impressionante seqüência de vitórias para 14 jogos.
Romain Ntamack, meio-mosca dos Les Bleus, afirmou esta semana que os irlandeses são “confortavelmente favoritos” para o fim de semana, uma avaliação que Sexton tinha pouco desejo de discutir.
“Eu realmente não me importo, a tag de favoritos não é algo que mencionamos internamente”, disse ele
“Ser o número um do mundo, o público ou a imprensa o farão ou a oposição o fará, mas tudo se resume ao desempenho do dia.
“Se somos favoritos, somos favoritos. Realmente não me incomoda se é isso que ele diz.
