Se tinha ares de uma ocasião única para um ícone do passado do Manchester City, era apenas um negócio normal para seu ídolo atual. Vincent Kompany fez seu primeiro retorno competitivo ao Etihad Stadium desde seu gol sensacional contra o Leicester em 2019 e sua saída repentina. Voltou ao chão com sua estátua do lado de fora e ao clube que ajudou a transformar em vencedores implacáveis.
E então, com pouco romance e crueldade típica, Erling Haaland condenou o maior capitão do City à sua derrota mais pesada como técnico do Burnley. Para os Clarets, que perderam por 5 a 0 no Etihad quatro vezes sob o comando de Sean Dyche, foi uma derrota ainda mais pesada.
O último ato de Kompany como jogador do City, um dia antes de anunciar sua saída, foi levantar a FA Cup. Com a equipe de Pep Guardiola nas semifinais pela quinta vez em seis temporadas, Ilkay Gundogan pode se juntar a ele no seleto grupo de capitães vencedores da Copa da Inglaterra.
Haaland quebrou o recorde de 94 anos de mais gols em uma temporada pelo City sem marcar na FA Cup – para atenuar, ele havia jogado apenas uma vez na competição – mas marcou seu sexto hat-trick de a campanha e a segunda em quatro dias. Com 42 gols até o final de março, o norueguês parece estar a caminho de definir o tipo de marcador que apenas um jogador poderá rivalizar no futuro: ele mesmo nas temporadas seguintes.
Ele marcou oito gols apenas nos últimos dois jogos; que Leipzig, candidato ao título da Bundesliga, concedeu cinco a ele sugere que Burnley se saiu bem em comparação. O competidor de Kompany disse que teria gostado do desafio de enfrentar Haaland. Seus zagueiros podem não ter compartilhado esses sentimentos e provavelmente ficaram aliviados quando Guardiola substituiu seu artilheiro a meia hora do fim.
Burnley adquiriu a reputação de Cidade do Campeonato enquanto busca passar para a promoção. A influência de Guardiola passou para Kompany. E, no entanto, se o placar sugere que o mestre enganou o aprendiz, a realidade mais prosaica pode ser apenas que o homem mais velho tinha Haaland. Transformou o empate com dois gols em quatro minutos. No segundo tempo, quando eles estavam desenfreados, parecia irrelevante que o City não tivesse impressionado na primeira meia hora. Burnley os limitou a um chute, e mesmo assim não acertou o alvo.
Mas os artilheiros mudam as partidas. Kompany jogou com o jogador mais prolífico da história do City, em Sergio Aguero, mas Haaland tem um ritmo de trocação que nem o argentino conseguiu. Seus 42 gols aconteceram em apenas 37 partidas.
A primeira, e mais importante, contra Burnley veio de uma dobradinha pouco convencional. O City venceu a imprensa dos Clarets quando Stefan Ortega lançou uma bola longa que Haaland cabeceou para Julian Alvarez. Ele então girou e correu para a bola de retorno, acertando seu chute passando por Bailey Peacock-Farrell. Como Leipzig pode testemunhar, ele pode transformar um em dois rapidamente e uma finalização extremamente calma do centro de Phil Foden logo em seguida. O terceiro veio de rebote após Foden acertar a trave.
Alvarez marcou o quarto gol do centro de Kevin de Bruyne e, dois dias depois de assinar um novo contrato, dobrou sua marca após uma virada brusca que deixou o zagueiro Ameen Al-Dakhil de costas. Os nomes indicados por Guardiola não mostraram piedade a Kompany. Ele manteve Haaland e De Bruyne, enquanto suas sete mudanças incluíram a contratação do atacante Alvarez, vencedor da Copa do Mundo, além do talento da geração Foden, que esteve envolvido em três gols.
High fives: o substituto Cole Palmer marca o quinto gol do Manchester City
(Getty)
A exceção à regra entre os artilheiros foi o substituto Cole Palmer, que teve uma finalização simples após o goleiro Bailey Peacock-Farrell desviar um cruzamento de Foden. A essa altura, parecia uma nota de rodapé que a primeira defesa do dia veio de Ortega, negando Lyle Foster.
Fez parte de um início brilhante dos visitantes, depois de um momento para saborear para o seu treinador. Kompany, cuja saída chocante como jogador negou aos torcedores do City a chance de se despedir, surgiu para receber os aplausos de todas as quatro arquibancadas e abraçar Guardiola. Então ele assumiu uma vigília lateral que pode ter se tornado cada vez mais dolorosa; talvez sem surpresa, e o realista em Kompany havia falado sobre o vasto abismo entre o topo da Premier League e o topo do campeonato.
Mesmo como um time de primeira linha, Burnley tendia a lutar contra o City. A pontuação agregada em seus últimos 11 encontros agora é de 40-1. A marca de futebol de Dyche raramente teve sucesso contra o City. O Burnley de Kompany tem outro ethos. Eles tentaram pressionar alto, marcação de homem no meio-campo e erros induzidos. Nada disso importava quando Haaland começou. Como jogador, Kompany pôde aproveitar as vezes que o City marcou seis, especialmente em um clássico de Manchester. Como técnico, ele tinha bem menos a comemorar.
