Leon Edwards ultrapassou Kamaru Usman no UFC 286 no sábado, mantendo o título dos meio-médios em um evento principal nervoso na O2 Arena de Londres.
Edwards destronou o dominante Usman em agosto, atordoando o nigeriano-americano com um nocaute de chute na cabeça faltando um minuto para o fim, após ser controlado durante a maior parte da luta. Esse resultado seguiu o confronto da dupla em 2015, que Usman venceu por pontos com uma exibição confortável de grappling contra o britânico jamaicano.
E assim, os fãs ficaram para adivinhar esta semana se Usman seria capaz de derrotar Edwards novamente a caminho da vitória, ou se seu sucessor poderia conjurar um momento de magia das artes marciais mais uma vez.
Mas, no final das contas, não haveria exibição dominante ou golpe divinizado; A disciplina de Edwards – e a falta dela, às vezes – provou ser decisiva.
Sob a cúpula assustadora do O2 – que reverberava a cada rugido da multidão londrina – os rivais completaram sua trilogia com sua competição mais competitiva de longe.
Edwards, de 31 anos, usando uma variedade de chutes na panturrilha, oblíquos e corporais, parecia avançar nas duas primeiras rodadas tensas, antes que o campo de jogo parecesse nivelado após a rodada 3. Foi nesse terceiro quadro que Usman começou a encontrar sua forma de luta agarrada, enquanto Edwards perdeu um ponto por segurar a cerca para ficar de pé.
E Edwards parecia correr o risco de perder mais pontos, já que o árbitro Herb Dean o alertou sobre segurar a luva de Usman, que também reclamou de vários supostos chutes na virilha.
No entanto, a qualidade de Edwards se manteve onde sua compostura às vezes falhou. Embora uma quarta rodada apertada não tenha deixado o resultado mais claro, Edwards resistiu cada vez que Usman conseguiu garantir quedas, antes de produzir um quadro final impressionante em um momento crucial.
“Rocky” negou várias quedas de seu adversário, enquanto feria intermitentemente o jogador de 35 anos com uppercuts e chutes nas pernas, enquanto Usman continuava a pressionar para frente – imperturbável – em busca de um momento decisivo.
No final das contas, Edwards foi eleito o vencedor por decisão majoritária, com os scorecards dos juízes marcando 48-46, 48-46, 48-48.
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