Andy Farrell levou a Irlanda a um grand slam das Seis Nações para consolidar a posição de seu time no topo do ranking mundial após o sucesso histórico da série do ano passado na Nova Zelândia.
O técnico de 47 anos assumiu o cargo de técnico após a Copa do Mundo de 2019, tendo atuado anteriormente como técnico de defesa sob o comando do antecessor Joe Schmidt.
Aqui está um olhar mais atento ao inglês e uma consideração de alguns de seus maiores pontos fortes.
Gestão de homens
Farrell, que faz parte da seleção irlandesa desde 2016, ainda é chamado de ‘Faz’ pela maior parte de sua equipe e segue uma política de portas abertas com os jogadores. Ele tem sido elogiado por sua inteligência emocional, ao mesmo tempo em que consegue o equilíbrio certo entre humor e trabalho árduo sem comprometer sua autoridade.
Sobre o assunto de ser acessível, o ex-internacional de código duplo disse: “Qual é o sentido de os jogadores não poderem falar o que pensam com você? Você acaba indo para trás e indo a lugar nenhum. Eu ficaria arrasado se eles não pudessem. Ele exorta repetidamente os indivíduos a ‘serem eles mesmos’ e se preocupa tanto com a felicidade pessoal dos jogadores quanto com o desenvolvimento profissional.
Mentalidade imperturbável
Farrell abraça abertamente a adversidade. Quando um craque sofre uma lesão, ele prefere falar da oportunidade de um substituto. Ele queria que o telhado do Principality Stadium fosse fechado para que seus jogadores sentissem toda a força de uma multidão barulhenta de Cardiff. Ele aceitou o desafio do ônibus da equipe chegar atrasado a um jogo – como aconteceu com o aborrecimento de Schmidt na Escócia em 2017 – para ver como sua equipe reage.
Ele riu durante o intervalo da vitória caótica do fim de semana passado em Murrayfield, quando seu time atingido por lesões estava olhando para o barril de scrums incontestáveis e caindo para 14 homens. A mentalidade sem desculpas é um atributo-chave e, sem dúvida, passou para os jogadores.
A Irlanda comemorou a vitória em um Grand Slam em Dublin
(Imagens Getty)
Seleção
Farrell não teve medo de experimentar durante sua gestão. Ele fez 30 estreias internacionais, mas defendeu constantemente o mantra ‘sem partidas baratas’ e a seleção se tornou mais consistente com o passar do tempo. Sua busca por novos talentos revelou uma série de nomes de estrelas.
O trio do Leinster, Dan Sheehan, Caelan Doris e Hugo Keenan, tornaram-se verdadeiros jogadores de classe mundial, enquanto Jamison Gibson-Park e Mack Hansen passaram de relativamente desconhecidos a titulares regulares. Farrell deixará a porta entreaberta para possíveis jogadores da Copa do Mundo. No entanto, a disputa por vagas já é acirrada e, com um elenco totalmente apto, seu XV titular preferido será difícil de desalojar.
Mudando a cultura
Os jogadores falaram repetidamente sobre ‘chegar ao acampamento’ nos últimos anos. Embora as vitórias sempre elevem o moral, não há dúvida de que os indivíduos se sentem liberados após o reinado mais controlado de Schmidt, um homem que revolucionou o rúgbi irlandês. Farrell mudou a cultura, incentivando os jogadores a fazer perguntas e contribuir para as reuniões de equipe em um ambiente mais descontraído e expressivo.
Seu ajuste fino incluiu a nomeação do guru do desempenho Gary Keegan em uma tentativa de remediar fragilidades mentais anteriores. Essa mudança foi apontada como um grande impulso por muitos e a Irlanda parece mais bem equipada para lidar com a pressão de ser a número um do mundo do que antes da última Copa do Mundo.
táticas
Nos primeiros dias do mandato de Farrell, era mais difícil distinguir um estilo de jogo definitivo. Mas, sob sua orientação, desenvolveu-se um sistema habilidoso de interação curta e rápida entre os atacantes e os defensores, com vários corredores fictícios.
Sua elevação surpresa de Gibson-Park para o meio-scrum titular sintetizou o desejo de bola rápida. Trazer o ex-capitão irlandês Paul O’Connell a bordo como técnico de atacantes foi um momento crucial, casando os pontos fortes de Farrell e Schmidt. Farrell falava regularmente em “heads-up rugby” quando assumiu o cargo pela primeira vez. Sua equipe agora está entregando isso. Eles ganham regularmente e costumam entreter.
Qual o proximo?
A Irlanda conquistou um grand slam em Dublin pela primeira vez com uma vitória sobre a Inglaterra. Mas não há chance de Farrell permitir que sua equipe descanse sobre os louros. A Irlanda venceu cada uma das principais nações do rugby durante os últimos 18 meses e as atenções se voltarão rapidamente para a Copa do Mundo de outono na França.
Em um nível pessoal, Farrell é o grande favorito para ser o próximo chefe do Lions britânico e irlandês. Compreensivelmente, após 22 vitórias nas últimas 24 partidas da Irlanda. Ele atuou como técnico de defesa do Lions sob o comando de Warren Gatland em turnês em 2013 e 2017, com a equipe multinacional programada para visitar a Austrália em 2025.
