A Irlanda sagrou-se campeã do Grand Slam com uma dura vitória sobre a Inglaterra em Dublin, encerrando o cativante Guinness Six Nations.
Aqui, a agência de notícias PA examina cinco coisas aprendidas no torneio.
A mesa não mente
A tabela final das Seis Nações reflete as classificações globais, fornecendo uma imagem precisa do equilíbrio de poder na Europa. A Irlanda e a França liderarão o ataque do hemisfério norte na Copa do Mundo neste outono, a Escócia é uma equipe de qualidade, mas não está equipada para derrubar os gigantes, a Inglaterra e o País de Gales estão atolados em crises e a Itália em rápida melhora apenas carece da compostura em momentos críticos necessários para ser verdadeiramente competitivo. Como um espetáculo, o Seis Nações de 2023 teve um desempenho luxuoso com a colisão da segunda rodada entre a Irlanda e a França no rúgbi internacional em seu melhor estrondoso.
Irlanda e França carregam a bandeira
A Europa nunca esteve tão bem posicionada para produzir um segundo vencedor da Copa do Mundo depois da safra da Inglaterra em 2003, mas questões importantes ainda pairam sobre os dois principais candidatos. A Irlanda mostrou contra a Inglaterra que possui a determinação de igualar sua precisão tática, mas pode superar uma história de pico antes da final global a ponto de nunca ter passado das quartas de final? E a França também carrega uma bagagem psicológica, já que, embora digna de favorita, permanece uma dúvida sobre sua capacidade de lidar com a pressão de se apresentar em uma Copa do Mundo em casa, alimentada por sua oscilação contra a Escócia na terceira rodada.
Inglaterra na crise
Os homens de Steve Borthwick subiram na lona e saíram balançando contra a Irlanda, mostrando a resiliência que faltou na derrota recorde em casa para a França na semana anterior. O apetite pela luta era o requisito mínimo em Dublin e eles lutaram até a paralisação, reparando alguns dos danos infligidos em Twickenham. Mas sem mais jogos competitivos até a Copa do Mundo, Borthwick enfrenta a tarefa impossível de resolver as inúmeras deficiências deixadas pela era Eddie Jones. No lado positivo, a bola parada melhorou, mas no geral este Six Nations expôs a profundidade do mal-estar do rúgbi inglês.
Sexton avança no panteão das Seis Nações
Enquanto Johnny Sexton saiu mancando aparentemente ferido durante o ato de impedir Jamie George de marcar um try com desrespeito típico pela auto-apresentação, o Aviva Stadium foi aplaudido de pé por um dos maiores de todos os tempos. Foi apropriado que o meio-mosca de 37 anos tenha assinado substituindo Ronan O’Gara como o maior artilheiro do campeonato de todos os tempos e ele continua sendo a figura mais influente da Irlanda rumo à Copa do Mundo. Antoine Dupont confirmou seu status como o principal jogador do esporte ao correr anéis pela Inglaterra e País de Gales em uma finalização deslumbrante, enquanto Finn Russell ilustrou amplamente sua própria genialidade, mas este torneio pertencia a Sexton.
divisão de cartão vermelho
Foi uma decisão que dividiu a opinião de soar o alarme para a Copa do Mundo, já que Freddie Steward foi expulso por acertar a cabeça de Hugo Keenan com o cotovelo quando ele se virou para evitar o contato. Não houve um pingo de malícia de um dos personagens mais afáveis da Inglaterra, mas como Jaco Peyper trabalhou meticulosamente nos protocolos de contato com a cabeça, ficou claro que o árbitro sul-africano não teve outra opção a não ser buscar o cartão vermelho. Dê uivos de protesto do tipo ‘o jogo ficou mole’ e ‘foi um incidente de rúgbi’, mas a saída de Steward foi inevitável dada a abordagem de tolerância zero adotada para o contato de cabeça. Por tudo isso, o esporte espera coletivamente que um incidente semelhante não ocorra na final da Copa do Mundo, quando as consequências seriam sísmicas.
