Johnny Sexton espera que o sonho de infância de ser o capitão do rúgbi irlandês para a glória do Grand Slam em Dublin não seja o auge de sua carreira, pois ele volta sua atenção para uma chance de se tornar um campeão mundial.
O meia-voador Sexton desfrutou de um inesquecível canto do cisne do Guinness Six Nations, levantando a prata na frente de uma multidão barulhenta no fim de semana de St Patrick, após o emocionante sucesso de 29 a 16 na noite de sábado sobre a rival Inglaterra.
O jogador de 37 anos também se tornou o maior artilheiro de todos os tempos do campeonato ao ultrapassar o ex-companheiro de equipe Ronan O’Gara com um total de 566 antes de ser saudado por Andy Farrell como o maior jogador da Irlanda.
Uma saída especial em um Aviva Stadium esgotado foi um final adequado para a 60ª e última saída de Sexton no campeonato, ao mesmo tempo em que contrastava fortemente com o final de sua primeira campanha como capitão em 2020, que terminou com a ignomínia de ele reagir com raiva a ser substituído na derrota para a França.
O meio-mosca do Leinster, que deve se aposentar no final deste ano, elogiou o impacto do técnico Farrell e quer que a dupla compartilhe um triunfo ainda maior na Copa do Mundo deste outono.
“Desde o primeiro dia, ele colocou sua própria marca”, disse Sexton sobre Farrell. “A melhor coisa sobre ele é que ele não mudou nem um pouco de assistente para treinador principal. Ele ainda é muito popular, mesmo com os rapazes que não escolhe.
“Conseguimos nos recuperar de quando me decepcionei quando fui eliminado contra a França. Esse foi provavelmente o ponto baixo, o verdadeiro ponto baixo.
“E este é um ponto alto, mas espero que não seja o ponto mais alto.
“(Ele é) um treinador muito especial. Quando você tem ele, Paul O’Connell e Simon Easterby, Catty (Mike Catt), John Fogarty motivando você durante a semana, é um camarim muito especial para se fazer parte.
“Então, todo o crédito a ele realmente por montar tudo e rolar na Copa do Mundo, é nisso que precisamos nos concentrar agora.”
Sexton cobrou um pênalti e acrescentou os extras a duas tentativas de Dan Sheehan e um placar de Robbie Henshaw antes de sair mancando no final da partida contra a Inglaterra.
Ele pulou de alegria depois de conseguir sua terceira e última conversão, mas descartou as sugestões de que era uma dança.
“Foi embaraçoso isso, não foi? Eu estava me encolhendo”, brincou Farrell.
Sexton disse: “Eu não dancei! Eu pulei no ar, não?
“Não sou dançarino, posso confirmar isso. Eu sabia que era um grande chute ter três pontos à frente e é por isso que você faz toda a prática que faz, então fiquei absolutamente encantado – mas não dancei!
Jamie George fez uma tentativa de consolação para a Inglaterra antes que o substituto Rob Herring completasse o placar ao tocar para reivindicar o ponto de bônus.
O técnico Farrell espera que sua equipe, que conquistou uma vitória histórica na Nova Zelândia no verão passado, seja ainda mais forte na estreia na Copa do Mundo, contra a Romênia, em 9 de setembro.
“Acabo de dizer a Johnny que há peixes maiores para fritar do que este”, disse ele.
Esperamos que o nosso time quando chegarmos ao primeiro jogo da Copa do Mundo seja muito melhor do que imaginamos e essa é a realidade
Andy Farrell
“Somos uma boa equipa que está longe de atingir o seu potencial e tenho dito nas últimas semanas que é isso que estamos a tentar fazer.
“Todo mundo vai melhorar no verão.
“Passamos muito mais tempo juntos, então esperamos que nosso time, quando chegarmos ao primeiro jogo da Copa do Mundo, seja muito melhor do que sabemos e essa é a realidade.”
