Joel Ward revelou que os jogadores do Crystal Palace ficaram surpresos com a demissão de Patrick Vieira, enquanto o clube luta pela sobrevivência na Premier League.
Vieira deixou o cargo na manhã de sexta-feira, depois de supervisionar uma sequência sem vitórias de 11 jogos do campeonato, desde a véspera de Ano Novo.
O Palace não conseguiu marcar em suas últimas quatro partidas no comando e foi demitido pelo presidente Steve Parish antes da derrota por 4 x 1 no domingo para o líder Arsenal.
Questionado se o elenco ficou surpreso com a notícia da saída de Vieira, Ward respondeu: “Sim.
“Acho que qualquer coisa assim é uma surpresa. O difícil no futebol é que é uma questão de resultados e tivemos uma série de jogos difíceis e a hierarquia tomou a decisão sobre a direção que quer seguir.
“Temos que respeitar isso e garantir que, como clube, desde o topo, de torcedores a jogadores, todos nos reunimos e cuidamos dos negócios.
“Em última análise, somos os únicos que podem fazer isso em campo, então temos que nos levantar e ser responsáveis por isso.”
Vieira assumiu o comando em Selhurst Park em julho de 2021 e levou o Palace ao 12º lugar na última temporada, antes de cair mal após a Copa do Mundo.
“É um lado do jogo que ninguém gosta muito de ver”, acrescentou o zagueiro Ward sobre a expulsão de Vieira.
“Não é uma coisa agradável de acontecer em nenhuma indústria. Mas temos que nos recuperar disso. Tenho certeza que ele fará grandes coisas em seu próximo capítulo.
“O clube e os jogadores têm o maior respeito por ele. A forma como ele se aplicou e como ele conduziu o seu dia-a-dia é decepcionante.
“Mas agora temos que nos concentrar em manter nosso status na Premier League e esse é o resultado final. Temos que nos unir e garantir que vamos lá e fazemos o negócio.”
O técnico sub-21, Paddy McCarthy, assumiu o comando do time no Emirates Stadium quando a derrota, com o gol de consolação de Jeffrey Schlupp encerrando uma sequência de quase sete horas sem marcar, deixou o Palace três pontos à frente da zona de rebaixamento.
Ward, no entanto, insiste que não se preocupará com quem será o novo técnico, recusando-se a ser atraído por um possível retorno do chefe anterior, Roy Hodgson.
“Não posso comentar sobre isso”, disse ele sobre relatos ligando o jogador de 75 anos a um retorno chocante.
“Não tenho certeza de qual é a situação, mas quem quer que seja, sei que os jogadores vão apoiar e dar 100 por cento.
“Estamos focados no campo. O que quer que aconteça entre agora e depois será o que será. Só temos que ter certeza de que estamos no lugar certo.
“Alguns rapazes estão indo para o serviço internacional, então aqueles de nós que ficam para trás têm que trabalhar duro para garantir que estejamos brilhantes e prontos para partir em 1º de abril.
“Como grupo, precisamos garantir que nos mantenhamos unidos e continuemos avançando. Temos que sair de cabeça erguida e deixar tudo para o campo”.
