O novo capitão Aaron Ramsey insistiu que a jovem geração do País de Gales pode criar sua própria história após a saída de Gareth Bale e outros.
Ramsey assumiu a capitania para a campanha de qualificação para a Euro 2024 depois que Bale, artilheiro do time e jogador com mais partidas pela seleção, encerrou sua ilustre carreira em janeiro.
Chris Gunter, Joe Allen e Jonny Williams, também integrantes da equipe do País de Gales que chegou às semifinais da Euro 2016, se aposentaram do cenário internacional enquanto o técnico Rob Page inaugura uma nova era para o futebol galês.
“Gareth, Joe, Jonny, Gunts foram fundamentais para nós ao longo dos anos e sempre farão parte da história galesa”, disse Ramsey.
“Seremos eternamente gratos pelo que eles trouxeram para este time, esta nação, e sentiremos falta desses jogadores por aqui.
“Mas o futebol está sempre mudando e agora haverá oportunidades para esses jogadores mais jovens se destacarem e mostrarem do que são capazes.
“Espero que agora possamos criar nossa própria história.”
O País de Gales espera fazer sua terceira aparição consecutiva no Campeonato Europeu na Alemanha no verão de 2024.
As eliminatórias vêm de uma campanha ruim na Copa do Mundo de 2022 no Catar, quando o time de Page marcou apenas uma vez – um pênalti de Bale – e terminou em último lugar no grupo.
“Foi decepcionante”, disse Ramsey antes de uma partida dupla de qualificação contra Croácia e Letônia nesta semana, com Armênia e Turquia completando a escalação do Grupo D.
“Você tem uma grande preparação para isso, pela primeira vez em muitos anos (o País de Gales se classificou). Você quer ir lá e mostrar do que é capaz, mas ainda não chegamos ao nível que estamos acostumados.
“Mas aprendemos muito com isso e nos colocará em uma boa posição para futuros torneios e classificação para futuras Copas do Mundo.
“É muito emocionante fazer parte deste esquadrão.”
A internacionalização por 78 vezes, Ramsey assume a capitania em tempo integral novamente, 11 anos depois de perder o cargo.
Ramsey, agora com 32 anos, foi nomeado capitão em março de 2011, com apenas 20 anos.
Mas ele perdeu o cargo 18 meses depois, após uma derrota por 6 a 1 para a Sérvia, quando o então técnico Chris Coleman deu a braçadeira a Ashley Williams.
O meio-campista do Nice disse: “Faz muito tempo desde a última vez, muita coisa mudou nesse período de tempo.
“Eu tinha 20 anos e foi uma experiência muito incomum na época, mas pela qual serei eternamente grato por Gary (Speed).
“Mas aprendi muito ao longo dos anos e agora sinto que estou pronto para isso. É um momento de muito orgulho para mim e minha família, e espero que seja um momento de muito sucesso para nós.”
Questionado se havia considerado encerrar sua própria carreira internacional após o Catar, Ramsey disse: “Foi um momento muito difícil depois da Copa do Mundo.
“Acho que muitas coisas naturalmente passaram pela sua cabeça depois, mas depois de um tempo para digerir tudo, você está pronto para começar de novo.
“Voltei ao nível do clube e temos estado muito bem, tenho gostado do meu futebol e estou a jogar bem. Há muito o que esperar.”
