O rugby tem um problema. Bem, tem muitos problemas. De uma governança antiquada e arcaica (cc: a Welsh Rugby Union – evitando por pouco uma greve de jogador durante as Seis Nações e lutando contra um escândalo contínuo de homofobia, racismo, sexismo e misoginia) a um calendário de jogo superlotado e centenas de ações judiciais de concussão fortes de ex-jogadores sofrendo as terríveis consequências de não serem protegidos ao jogar o jogo que amam.
Mas o problema que este fim de semana mais destacou foi a maneira como as leis do rúgbi são estabelecidas com muita frequência, levando a que os jogos sejam arruinados.
O consenso geral de jogadores do passado e do presente, especialistas e fãs de ambos os lados do Mar da Irlanda é que o cartão vermelho de Freddie Steward durante o confronto entre Irlanda e Inglaterra foi ridículo. Ou, pelo menos, incrivelmente dura.
A ‘sabedoria da multidão’ é muitas vezes um nome impróprio e seguir o consenso geral certamente não é garantia de chegar à decisão certa, mas, neste caso, é completamente justificado.
Se você perdeu o incidente, pouco antes do intervalo no jogo final do Six Nations deste ano, Steward foi expulso depois que seu cotovelo fez contato com a cabeça de Hugo Keenan. Com Keenan se curvando para pegar uma bola derramada enquanto corria para seu número oposto, o lateral da Inglaterra virou o corpo para se preparar para a colisão e acidentalmente acertou a cabeça do irlandês. O jogo estava equilibrado no momento do cartão vermelho, com a Inglaterra perdendo apenas por 10–6, mas a Irlanda venceu por 29–16 contra 14 homens para completar um grand slam merecido.
Freddie Steward viu vermelho nas mãos do árbitro Jaco Peyper
(PA)
A expulsão arruinou a partida de teste como um espetáculo, com uma Inglaterra já desarmada sendo incapaz de competir contra uma máquina irlandesa implacável com uma desvantagem de homem e, embora o valor do entretenimento não deva estar na mente dos árbitros quando eles estão fazendo em -pitch decisões, absolutamente deve estar na vanguarda do pensamento dos legisladores. Como todos os esportes, o rúgbi é apenas uma diversão divertida da vida cotidiana e aqueles que gastam seu dinheiro suado para assistir merecem a melhor experiência.
Para ser claro, a segurança do jogador é primordial e os ajustes da lei nos últimos anos para reduzir evitável traumatismo craniano tem sido uma coisa boa. O ‘protocolo de tackle perigoso’ que os árbitros executam ao tomar uma decisão e as punições para incentivar os jogadores a atacar mais baixo e com mais segurança são vitais para garantir a sobrevivência do rúgbi no 21st século à medida que aprendemos mais sobre lesões cerebrais. Qualquer um que rosna com o rosto vermelho que “o jogo ficou mole” simplesmente não vale a pena ouvir – é mais físico e brutal do que nunca, e medidas para reduzir o contato direto com a cabeça não afetarão negativamente isso.
No entanto, certamente ninguém pode assistir ao incidente Steward e, de boa fé, considerá-lo um evitável impacto na cabeça? O rugby ainda é um esporte de contato e as colisões vão acontecer.
“No clima atual… você está em pé, você está em contato”, explicou o árbitro Jaco Peyper a Steward e desconcertou o capitão da Inglaterra Owen Farrell. “Você tem tempo para virar o ombro”, continuou Peyper. “Contato direto na cabeça, é um alto nível de perigo. Sem mitigação.” E assim o cartão vermelho foi brandido.
Como Peyper chegou à decisão de que Steward teve tempo de virar o ombro é misterioso. Claro, os replays em super câmera lenta sugerem que ele poderia ter feito uma xícara de chá e ainda teve tempo de ajustar seu posicionamento, mas, na realidade, ele tinha apenas 0,6 segundos entre um Keenan curvado e avançado, pegando a bola derramada e o contato. 0,6 segundos…
Ele se virou para se preparar para o impacto para evitar uma colisão frontal com um homem que, naquele momento, não tinha a bola e o lateral irlandês – que estava mais baixo do que sua posição natural de corrida – fez contato com o cotovelo. Dadas as circunstâncias, era impossível para Steward evitar o contato. O que ele poderia ter feito diferente?
Peyper estava aplicando o protocolo de tackle perigoso a uma situação que não era um tackle e tanto a posição do corpo de Keenan quanto a falta de tempo entre a coleta da bola e o impacto deveriam ter sido fatores atenuantes.
Mas mesmo que “pela letra da lei, no clima atual…” um cartão vermelho fosse justificado, um jogador sendo expulso por algo que não podia fazer é errado. Os jogadores são punidos com razão quando falham em “um dever de cuidado” para com o oponente ao fazer um tackle perigoso, mas isso não é o mesmo que um incidente acidental e inevitável como este.
Se quiser proteger seu futuro, o rúgbi precisa trazer um senso de perspectiva para as decisões em campo e fazer mudanças na lei para impedir que suas partidas de maior destaque sejam arruinadas sem motivo.
