Pep Guardiola disse que o futuro de Kalvin Phillips no Manchester City está em suas próprias mãos.
A contratação de verão de £ 42 milhões fez apenas oito jogos na Premier League pelo City, todos como reserva, e estará ansioso para fazer o nono quando seu ex-clube Leeds visitar o Etihad no sábado.
Phillips sofreu um revés no início de sua carreira no City com uma cirurgia no ombro em setembro, mas desde que voltou em novembro, ele achou impossível desalojar Rodri da base do meio-campo de Guardiola, com John Stones agora também saindo da defesa para uma posição mais avançada.
A falta de tempo de jogo do meio-campista inglês gerou especulações de que o jogador e o clube podem se separar neste verão, mas Guardiola disse que nenhuma decisão será tomada agora.
“Depende dos jogadores”, disse Guardiola. “No final estamos aqui, tento ser honesto com as perguntas e meus sentimentos.
“Meus sentimentos às vezes mudam. Mas no final é dos jogadores, eles têm que convencer a si mesmos e à equipe e não porque eu digo alguma coisa.
“Eles têm que ganhar minha confiança. Todos eles, não apenas Kalvin, todos eles como eles atuam. As equipes mudam muito e os jogadores das temporadas anteriores foram incrivelmente importantes, mas nesta temporada menos importantes. É como eles atuam, muitas coisas podem acontecer.”
O City continua a competir em três frentes. Eles podem ficar quatro pontos à frente do Arsenal no topo da Premier League se vencerem o Leeds, com a primeira mão da semifinal da Liga dos Campeões fora para o Real Madrid na terça-feira imediatamente seguinte, e uma final da FA Cup contra o Manchester United marcada para Junho.
Guardiola disse que a disputa pelo título da Premier League funcionou contra Phillips.
“Não estou reclamando de Kalvin porque quando você não joga muito é difícil pegar o ritmo”, disse Guardiola.
“John estamos juntos há sete anos, Rodri está (quatro) anos juntos. Não preciso dizer nada a eles. Apenas pequenos detalhes – um movimento aqui ou ali.
“Kalvin, se talvez no passado ele tivesse jogado mais minutos, ele conseguiria isso, mas Rodri estava em uma forma excepcional. Esse papel é tão, tão importante, por isso a falta de minutos dificulta a roda. Mas ele sempre presta atenção, nos treinos ele está sempre com a cabeça aberta para conseguir.
“Mas estando atrás do Arsenal, não podemos perder pontos. Não tínhamos essa situação de estar oito, 10 pontos à frente – antigamente acontecia. Ele pode fazer isso, mas naquele momento sempre tive a sensação de que Rodri sabe exatamente o que fazer no papel”.
Guardiola também citou essa agenda implacável quando disse que não havia pensado se Phillips teria um futuro de longo prazo no clube.
“O que acontecerá na próxima temporada, não estou preocupado por um segundo agora”, disse ele.
“Vamos ver no final da temporada. Vamos sentar com os jogadores. Talvez eles queiram mais minutos ou talvez não estejam satisfeitos com a situação. Mas agora não vou discutir nada.”
O City não conseguiu vencer apenas duas vezes em casa durante toda a temporada, algo que Guardiola atribuiu à “vibração” que está desfrutando diante de seus torcedores.
Enquanto jogam no dia da coroação do rei, o catalão disse estar ansioso para garantir que isso continue.
“Não há tempo para guardar algo na geladeira”, disse ele. “Temos que dar tudo, está tão perto.
“Ainda temos um jogo a menos, jogos difíceis e importantes. Vimos o Brighton (venceu o Manchester United) e ainda temos que ir lá.
“Temos apenas dois jogos em casa – Leeds e Chelsea – e precisamos do nosso pessoal. Por favor, venha às 15h se não tiver nada melhor para fazer. Há coisas importantes neste país, mas de qualquer maneira, se você não tem mais nada, venha nos ajudar porque precisamos disso.”
