O técnico Julen Lopetegui acredita que manter o Wolves na Premier League será sua maior conquista, já que quase acabou com qualquer medo de rebaixamento – e prejudicou o sonho europeu do Aston Villa.
O cabeceamento de Toti Gomes no primeiro tempo rendeu uma vitória por 1 a 0 e colocou o Wolves com 40 pontos depois de estar na última posição da tabela no Natal.
Foi a quarta vitória consecutiva em casa na primeira divisão – pela primeira vez desde 1975 – e, dependendo de outros resultados, eles podem estar matematicamente seguros na noite de segunda-feira.
Lopetegui foi nomeado em novembro antes de assumir após a Copa do Mundo em dezembro e os Wolves estão agora 10 pontos à frente da zona de rebaixamento.
“Foi um dos maiores desafios da minha vida, como treinador. Foi a minha conquista mais difícil como treinador, muito mais difícil do que (ganhar) a Liga Europa e colocar o Sevilla na Liga dos Campeões”, disse o treinador, que comemorou vigorosamente em tempo integral.
“Foi uma situação muito má. Muitas pessoas me chamavam, ‘você é louco, por que você vai lá?’
“São pontos muito importantes para nós. Chegar aos 40 pontos não é matemática mas estamos muito perto do nosso objetivo. Estou muito feliz pelo clube, torcedores, jogadores. Chegamos aqui em dezembro com 10 pontos no fundo.
“Hoje mostrei mais emoção, sou humano. Já sofremos muito.”
Gomes marcou o gol da vitória aos nove minutos, quando cabeceou no canto de Ruben Neves na trave.
Villa dominou grande parte do primeiro tempo, com Jose Sa defendendo de Emi Buendia e Ollie Watkins desperdiçando sua melhor chance ao acertar um cabeceamento livre direto para Sa.
Matheus Cunha disparou pouco antes do intervalo com Emi Martinez frustrando Diego Costa logo após o reinício.
Villa lutou para quebrar um resistente Wolves – que perdeu por 6-0 em Brighton na semana passada – para baixo, mas deveria ter feito o 1-1 com 19 minutos restantes.
Douglas Luiz cobrou uma falta que acertou perfeitamente para Tyrone Mings, mas o zagueiro rebateu de seis metros.
A derrota desferiu um golpe nas esperanças europeias do Villa, que permanece em oitavo lugar, tendo disputado mais partidas do que Brighton, Tottenham e Liverpool – que enfrentarão nas últimas três partidas.
O chefe Unai Emery disse: “Estou frustrado com o resultado, mas no geral em 90 minutos tentamos manter o plano de jogo, conseguimos, tivemos bom posicionamento, boa evolução nos passes e depois entramos na área.
“Ao intervalo disse que gostava de ver a nossa equipa a jogar assim, a melhor forma de conseguir um bom resultado é assim.
“No segundo tempo o ritmo foi diminuindo, eles tentaram perder tempo e não conseguimos nossas melhores atuações.
“Tentamos mudar o jogo, mas não conseguimos. Temos de estar entusiasmados porque há três meses pensávamos num objetivo diferente, embora há duas semanas as possibilidades fossem melhores.
“A chance de Tyrone foi a melhor. No primeiro tempo tivemos mais, mas não tão claro. É futebol.”
