O gol de Mohamed Salah na vitória por 1 x 0 sobre o Brentford colocou o Liverpool mais perto dos quatro primeiros da Premier League e desviou a atenção das vaias do hino nacional em Anfield no dia da coroação.
A exibição pré-jogo de ‘God Save the King’ foi duramente vaiada pela maioria dos torcedores, que não perdoaram o estabelecimento por sua atitude para com a cidade na década de 1980 e, mais recentemente, pela forma como lidou com o desastre de Hillsborough e a luta por justiça.
Mas com a exibição dos primeiros compassos de ‘You’ll Never Walk Alone’, a atmosfera mudou e Salah deu início às comemorações com mais um gol marcante em uma carreira de marcos do Liverpool.
Embora sua finalização aos 13 minutos estivesse longe de ser a mais elegante, exigindo dois toques de quatro jardas para acertar o cabeceamento de Virgil van Dijk, foi significativa por ser sua 100ª em Anfield. Ele se tornou o primeiro jogador do Liverpool a marcar em nove partidas consecutivas em casa em todas as competições.
As estatísticas continuam aumentando, pois foi a terceira temporada consecutiva – e a quarta em seis – que ele chegou a 30 em uma campanha e o igualou a Steven Gerrard em quinto lugar na lista de gols de todos os tempos do clube com 186.
A sexta vitória consecutiva também colocou o Liverpool a um ponto do quarto colocado Manchester United e a três do Newcastle em terceiro, times que jogam a primeira de suas duas partidas a menos no domingo contra West Ham e Arsenal, respectivamente.
O técnico Jurgen Klopp restaurou Cody Gakpo para a equipe como um dos quatro atacantes nomeados, mas com o capitão Jordan Henderson não totalmente apto, ele foi convidado a desempenhar uma função no meio-campo direito, embora o mais incomum tenha sido ver o cartão amarelo de Van Dijk já no quinto minuto por passar pelas costas de Frank Onyeka.
Muito se falou sobre a passagem de Trent Alexander-Arnold de uma nova posição híbrida de meio-campo, mas foi Fabinho, em sua função mais tradicional de segurar, quem abriu o placar, com seu chip sobre uma grande área lotada, escolhendo Van Dijk para cabecear de volta para o segundo poste onde Salah atacou.
Por muito tempo, o Kop adorou seu próprio King Kenny (Dalglish) – com uma faixa pré-jogo reconhecendo esse fato – mas a progressão de Salah para as fileiras dos grandes nomes do clube há muito está garantida, com seu brilhantismo combinado com uma consistência infalível.
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Para não ser superado, o brilhante chute de Alexander-Arnold escolheu Darwin Nunez, mas a finalização do uruguaio não conseguiu igualar a qualidade do passe.
No entanto, o controle de bola do lateral-direito do Liverpool não foi tão inteligente no meio de seu próprio meio-campo, já que ele foi pego por Bryan Mbeumo, mas Van Dijk voltou a cobrir quando Ivan Toney se aproximou do goleiro Alisson Becker.
Toney então cobrou uma falta rasteira ao lado, quando Brentford mostrou que não estava preparado para aceitar o domínio de seus anfitriões, com Mbeumo tendo um gol anulado por impedimento após entrar atrás de Van Dijk após o primeiro passe de Toney.
Os visitantes começaram a segunda parte de forma semelhante, mas teriam ido mais atrás se Gakpo tivesse conseguido colocar o corpo em posição de converter o cruzamento de Diogo Jota que lhe foi perfurado, mas o holandês só conseguiu desviar a bola da baliza de três jardas fora.
Mas com o Liverpool lutando para ganhar o controle do jogo, concedendo muitos lances de bola parada contra um time tão proficiente em situações de bola parada, o Kop procurou se divertir com outra versão de ‘Você pode enfiar sua coroação no seu a *** ‘ – exibido pela primeira vez no meio da semana – logo seguido por ‘Kenny é nosso rei’.
Enquanto Brentford continuava a representar uma ameaça crescente ao pressionar pelo empate, o remate de Alexander-Arnold forçou uma defesa na ponta dos dedos de David Raya e Gakpo rematou ao lado para aliviar um pouco da tensão.
A introdução de Henderson e James Milner no meio-campo, para Curtis Jones e Jota, sugeriu que Klopp estava feliz em manter o que tinha no final de sua terceira partida em uma semana e sua cautela foi devidamente recompensada.
