Mesmo para Pep Guardiola, quando olho para o Manchester City, posso reconhecer mais do nosso tempo junto com Johan Cruyff no Barcelona do que nunca.
Pode até ser a conquista da Liga dos Campeões. Em 1992, quando o Barcelona ainda esperava sua primeira Liga dos Campeões, Cruyff não jogou apenas sua formação. Ele surgiu com uma “caixa” na zaga, que tinha um brilhante jogador técnico na lateral Eusebio Sacristan. Eusébio não era zagueiro mas sua influência ali completava o time, permitindo tamanha fluidez. É semelhante com John Stones no City agora, embora ele possa defender muito bem. O sistema permite que a equipe de Guardiola jogue confortavelmente com tanto espaço atrás de si, ao mesmo tempo em que libera Erling Haaland.
A mudança garantiu que agora eles são um time que tem tudo, combinando o controle de Guardiola com a potência individual do melhor artilheiro do mundo. É por isso que esta é a grande oportunidade deles e a razão pela qual acho que finalmente é o ano do City e do Guardiola.
É também por isso que ele tem sido tão influente na história das táticas de futebol, alguém que todos nós olhamos como treinadores.
Porque, se passarmos pelas equipas das meias-finais 11 contra 11, jogador a jogador, acho mesmo que o Real Madrid é superior. Eles também têm o poder dessa história na Liga dos Campeões. Carlo Ancelotti também tem feito um grande trabalho com eles, depois de uma carreira brilhante, mas a forma como treina aponta alguns contrastes entre os clubes. É idealista contra pragmatista, controle coletivo contra momentos individuais.
Isso não significa qualquer tipo de crítica. O Real Madrid provou repetidamente que pode vencer os maiores jogos sem controle. Vinicius Junior, entretanto, tem sido central em tantos momentos individuais.
Acho que, junto com Kylian Mbappé, ele é o melhor do mundo com espaço pela frente. Ele é o grande perigo do Real Madrid. Claro que tem o Karim Benzema, mas ele não pode fazer o mesmo estrago que o Vinícius tão longe do gol, que é onde o jogo poderia ser disputado.
Então, o City tem que controlar Vinicius. Se fizerem isso, estarão a 75% do caminho para vencer o jogo. Tenho certeza que Pep vai procurar garantir que Vinicius tenha o mínimo de toques possível, e que seu marcador tenha bastante apoio.
A “caixa” ajuda muito nisso, já que Guardiola agora tem seus laterais jogando mais por dentro. Isso deu ao City uma maior coerência. Também deu a eles uma ameaça maior além de Haaland, usando-o para mais do que apenas gols.
O sistema agora significa que os meias-atacantes estão mais próximos de Haaland. Isso é fundamental porque ele abre espaço para eles jogarem nas entrelinhas e, de repente, uma defesa fica sobrecarregada. Eles então têm um dos grandes caçadores furtivos do jogo se o time não marcar com isso. É assim que Pep é inteligente.
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Muitos falam do dinheiro gasto, mas muitos clubes fizeram o mesmo sem sequer passar da fase de grupos. Vencer a Liga dos Campeões novamente silenciaria as últimas críticas restantes, mas acho que ele teria desafiado qualquer clube de ponta.
Haaland é a cereja do bolo. Também mostra como há sempre uma textura diferente com Pep, a cada estação. É algo que os treinadores sempre observam, para ver o que ele está fazendo.
Anteriormente, com um falso nove, o City teve muita posse de bola e chances. Eles agora têm aquele artilheiro, mas que não é apenas um caçador furtivo. A verdade é que nunca vi um atacante como ele. É como se ele fosse um atacante híbrido. Os Poachers não costumam ser jogadores super rápidos assim, mas ele é letal na área e tão forte na área, mas pode jogar de costas para o gol e correr para o espaço.
A grande diferença também é que, se um jogo for complicado, ele vai te buscar aquele gol. Pep agora maximizou isso.
É a compreensão do espaço que foi incutida em nós no Barcelona por Cruyff. Guardiola mostrou que conseguiu isso todos os dias quando treinamos, como ele falava, como ele se movia. Acho que agora trará ao City sua primeira Liga dos Campeões.
