Na luta principal do UFC 288, neste sábado, Aljamain Sterling tornou infeliz a volta de Henry Cejudo aos ringues, mantendo o cinturão peso-galo contra o ex-campeão.
Sterling venceu por decisão dividida contra Cejudo, que competia pela primeira vez em três anos, antes de enfrentar a estrela em ascensão Sean O’Malley no octógono.
No co-evento principal dos meio-médios, Belal Muhammad superou o lesionado Gilbert Burns, que lutava contra um problema no ombro, e no início da noite, Yan Xiaonan venceu por nocaute técnico a ex-campeã peso-palha Jessica Andrade.
Abaixo, O Independente joga matchmaker para os protagonistas do UFC 288.
Aljamain Sterling x Sean O’Malley
Este se resolve sozinho, depois que Sterling e O’Malley se enfrentaram no ringue no final do UFC 288. O’Malley, que conquistou uma polêmica vitória por decisão sobre o ex-campeão Petr Yan na última vez, era esperado para ser o próximo para Sterling de qualquer maneira, e o confronto de sábado apenas confirmou o plano do UFC.
O único outro candidato viável no momento é Merab Dvalishvili (mais sobre ele em breve), mas ele é um companheiro de equipe e bom amigo de Sterling, e os dois juraram nunca lutar um contra o outro.
O perfil de Sterling ainda não combina com seu impressionante conjunto de habilidades centradas no grappling, mas seria melhorado significativamente se ele enfrentasse O’Malley – um atacante habilidoso e uma das estrelas que mais crescem no UFC.
Sean O’Malley (centro) parece ser o próximo para o campeão peso galo Aljamain Sterling
(Imagens Getty)
Henry Cejudo x Merab Dvalishvili
Cejudo admitiu depois de perder para Sterling que não sabia o que viria a seguir. Sua derrota acabou com as maquinações de recuperar o cinturão peso galo, que ele desocupou em 2020 após abrir mão do título peso mosca, e subir para o peso pena para disputar o ouro lá.
No entanto, o lutador medalhista de ouro olímpico decidiu rapidamente que não retornaria rapidamente à aposentadoria; o americano foi ao Twitter para criticar Dvalishvili, que aceitou o desafio com entusiasmo.
Cejudo expressou o desejo de enfrentar o georgiano, que vem de nove vitórias consecutivas desde o final de 2018, em agosto, o que marcaria uma rápida reviravolta. Talvez seja disso que Cejudo precisa, no entanto, para tirar a pequena ferrugem do ringue que exibiu no UFC 288.
Belal Muhammad x Leon Edwards / Colby Covington
A luta de sábado entre Muhammad e Gilbert Burns foi anunciada como a luta do contendor nº 1 até 170 libras, e o UFC deve seguir em frente com isso. Enquanto o campeão Edwards deve enfrentar o vilão da pantomima Colby Covington ainda este ano, Muhammad deve lutar contra o vencedor dessa disputa – ou até mesmo desafiar Edwards em um futuro próximo, se a luta de Covington estiver paralisada.
Muhammad tem história com Edwards, tendo lutado contra o britânico para um No Contest em 2021, quando Edwards acidentalmente cutucou o olho do americano. Com exceção dessa luta estranha, Muhammad venceu nove lutas consecutivas desde o final de 2019 e merece totalmente uma chance de ouro.
A maioria dos fãs ainda não gostou do jogador de 34 anos, mas ele tem um carisma pouco apreciado e está melhorando rápido o suficiente para sugerir que poderia encontrar uma maneira de passar por Covington ou fazer uma exibição melhor contra Edwards do que em seu primeiro encontro.
Belal Muhammad (esquerda) lutou contra Leon Edwards para um No Contest em 2021
(Zuffa LLC via Getty Images)
Yan Xianoan x Zhang Weili
Yan parecia um passo à frente de uma imprudente Jessica Andrade em todas as fases de sua luta no sábado, levando a uma vitória por nocaute técnico em dois minutos e meio.
Foi apenas a segunda vitória consecutiva da lutadora chinesa, que sofreu derrotas consecutivas antes de sua seqüência atual, mas Yan havia vencido 13 lutas consecutivas antes disso. Além disso, sua vitória sobre o ex-campeão Andrade fez com que ela subisse do sexto para o terceiro lugar no ranking peso-palha, e as lutadoras à sua frente não disputam o cinturão no momento.
Um confronto entre Yan e o compatriota Zhang, que detém o cinturão, seria uma grande surpresa para o público chinês do UFC. Essa luta deve ocorrer em seguida e deve ocorrer na China.
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