A Taça dos Campeões Europeus aproxima-se do seu 70º aniversário e apenas uma cidade produziu dois clubes que a venceram. Não Madrid ou Manchester ou Londres. Definitivamente não Roma ou Paris ou Berlim, cada um ainda esperando o seu primeiro, mas Milão. Dois dos primeiros quatro vencedores foram AC Milan e Inter. Eles foram dois dos quatro entre 2007 e 2010 também.
Desde então, nada. Em 2015-16, nenhum dos dois estava na Europa. Agora eles estão entre os quatro primeiros da Liga dos Campeões, embora com a ressalva de que há uma chance de nenhum deles terminar entre os quatro primeiros da Série A. Um jogo de glamour esta semana também tem a sensação de um jogo de retrocesso. É o 236º clássico de Milão. Quatro dos 235 anteriores foram na Liga dos Campeões: dois nas quartas de final de 2005, dois nas semifinais de 2003.
Na época, o Milan era um time com grandeza imperial, com uma espécie de superioridade elegante e aristocrática que significava que não precisava comandar aquela partida. Agora, o técnico Stefano Pioli descreveu o Milan como “um projeto… para investir em jogadores jovens e talentosos”. Antes era o lar natural dos ricos e famosos, agora Pioli tem o time mais jovem da Série A.
Rebobine 20 anos e o Milan tinha um técnico relativamente jovem, Carlo Ancelotti, e uma equipe com dois de seus antigos companheiros: aos 37 anos, Alessandro Costacurta passava o tempo vacilando no meio-campo como lateral-direito, como se não conhecesse o conceito do lateral atacante. Ele conquistou sua quarta Liga dos Campeões na final em Old Trafford e a quinta em 2007, aos 41 anos. Paolo Maldini também chegou aos 41, tendo conquistado a Copa da Europa pela primeira vez na década de 1980, jogando pelo Milan por 24 anos.
Há um quarenta e poucos agora, mas ele tem um resumo de observação: Zlatan Ibrahimovic não foi inscrito para a Liga dos Campeões para a fase eliminatória. E se ele se recuperou de uma lesão mais rápido do que o Milan esperava, essa omissão mostrou sua falta de confiança na capacidade de avançar além das oitavas de final.
Ibrahimovic está mais próximo de Maldini e até de Costacurta em idade do que de muitos de seus colegas. De perfil também: Milão evoluiu nos anos 2000 para se tornar o destino natural dos grandes nomes. No San Siro, Ancelotti mostrou pela primeira vez sua habilidade em administrar e massagear egos, e não apenas o do proprietário Silvio Berlusconi. O presidente invariavelmente queria que ele escolhesse dois atacantes; um, Andriy Shevchenko, marcou o pênalti da vitória na final de 2003; outro, Hernan Crespo, uma dobradinha muitas vezes esquecida na derrota na final de 2005; e um terceiro, Filippo Inzaghi, uma dobradinha vitoriosa na final de 2007; seu irmão mais novo, o atual técnico do Inter, Simone, pode se lembrar disso.
O problema em seguir as ordens de Berlusconi era que o Milan, com excesso de talento, também tendia a ser bem abastecido com o número 10: Rivaldo passou parte da temporada 2002-03 no banco, Ronaldinho depois passou três temporadas no San Siro, e Kaká ganhou uma Bola de Ouro lá. Ancelotti tinha tantos craques que um meio-campo poderia incluir três de quatro, com Andrea Pirlo como âncora, Clarence Seedorf aumentando sua coleção de Ligas dos Campeões e Rui Costa fornecendo elegância lânguida. Era um exagero dizer que o burro de carga Gennaro Gattuso tinha que comandar quatro homens, mas ele estava cercado de artistas.
As grandes estrelas do Milan na Champions League 2003
(Koichi Kamoshida/Getty)
Kaká ganhou o Ballon d’Or depois de levar o Milan à Liga dos Campeões de 2007
(Getty)
Se estava muito longe do estilo de pressão que Arrigo Sacchi havia introduzido no final dos anos 1980, o ethos é muito diferente do Milan moderno. O orçamento superdimensionado acabou. Se os grandes costumavam gravitar em torno do Milan, agora a busca é pelo que está por vir. Escotismo inteligente envolve valor para o dinheiro. O termo Galáctico foi invocado para descrever as estrelas do Real Madrid, mas, durante anos, pareceu igualmente aplicável ao do Milan. Agora não.
Pierre Kalulu custou € 480.000 e fez o segundo maior número de aparições pelo time nesta temporada. Ismael Bennacer veio do rebaixado Empoli e marcou contra o Napoli nas quartas de final. Olivier Giroud pode ser um vencedor da Copa do Mundo e um grande jogador da França, mas foi contratado por uma pechincha de € 1 milhão e foi o outro autor do gol contra o Napoli. Brahim Diaz, emprestado do Real por três temporadas, deu a vitória contra o Tottenham nas oitavas de final. Os relativamente discretos Junior Messias, Alexis Saelemaekers, Rade Krunic e Tommaso Pobega ajudam a resumir o novo Milan. Davide Calabria pode seguir os passos de Maldini e Franco Baresi como capitão de times vencedores da Copa da Europa, mas ele é menos celebrado.
Brahim Diaz nocauteou o Tottenham nas oitavas de final
(Getty)
Charles de Ketelaere é um raro fracasso no mercado de transferências, mas Mike Maignan e Rafael Leão representam golpes, vencedores em cada extremidade do campo. No entanto, é notável que mesmo De Ketelaere, o jogador mais caro deste plantel, tenha custado menos do que Rui Costa em 2001. A equipa que começou a segunda mão frente ao Nápoles custou cerca de 140 milhões de euros: muito menos do que o valor total pago por Rui Costa , Inzaghi, Seedorf, Shevchenko e Alessandro Nesta, sem sequer contabilizar a inflação das últimas duas décadas.
Se Leão, uma dúvida por lesão, não começar na quarta-feira, o time de 2023 pode ficar ainda mais barato. Mesmo que o faça, há muito menos poeira estelar do que no passado. É o AC Milan, mas não como os conhecíamos. Mas negócios astutos ofereceram um caminho de volta da obscuridade. Eles podem ser o menos talentoso e menos adornado time do Milan a chegar a uma final da Liga dos Campeões. Mas o elemento-chave é que eles podem chegar à final da Liga dos Campeões.
