Alex Sanderson descreveu o confronto do play-off de domingo contra o Leicester como “um jogo de grande magnitude”, já que o Sale Sharks visa a primeira aparição na final da Gallagher Premiership desde 2006.
Sale venceu o Leicester por 45 a 20 em Twickenham há 17 anos, ajudado por 23 pontos do meia Charlie Hodgson, enquanto o capitão Jason Robinson se tornou o primeiro jogador a vencer as Grandes Finais em ambos os códigos do rúgbi.
Os Sharks participaram de apenas uma ocasião do play-off desde aquela temporada, marcando 40 pontos contra o Exeter em 2021.
No caminho de Sale em um AJ Bell Stadium esgotado neste fim de semana e um retorno à sede do rúgbi inglês estão os atuais campeões da Premiership.
Quando os clubes se enfrentaram pela última vez na Grande Manchester, Sale terminou com 40-5 vencedores, enquanto Sharks terminou em segundo atrás de Saracens na temporada doméstica regular.
“Felizmente, este não é o nosso primeiro rodeio dos últimos tempos com este grupo”, disse o diretor de rúgbi de Sale, Sanderson.
“Aprendemos há dois anos como administrar melhor esse tipo de momento.
“É um jogo de grande magnitude que procuramos desfrutar e abraçar, não para ser dominado. Esse é o desafio.
“Nossa empolgação existe dentro dessa bolha. Você não quer falar sobre o alcance maior porque pode se tornar opressor, como aconteceu há dois anos.
“Você tem que manter o processo enquanto está ciente do burburinho ao redor. Tem estado muito, muito ocupado em todo o terreno e há muita coisa acontecendo neste fim de semana.
“Sentimos o apoio mais do que nunca. Só temos que voltar ao que tem funcionado bem para nós, que é se comunicar bem e treinar forte”.
É difícil subestimar o esforço que Sale deu na derrota no play-off contra o Exeter, há dois anos.
Se eles tivessem derrotado o Chiefs – também em Devon – durante a rodada final da temporada regular uma semana antes, poderia ter garantido uma semifinal em casa.
Sanderson acrescentou: “Estamos trabalhando nisso e construindo para isso há dois anos, certamente desde um ano no Natal passado, quando percebemos que tínhamos muito trabalho a fazer como organização.
“Desde então, analisamos como podemos nos dar esse tipo de oportunidade.
“Agora que estamos aqui, parece que merecemos. É menos um conto de fadas e há menos emoção em torno dessa ocorrência do que há dois anos.
“Fazemos referência aos jogadores, em particular sete ou oito deles que venceram os grandes troféus no passado, e como eles administraram essas semanas, como podemos administrar melhor esses momentos.
“É um entendimento geral de como lidamos com isso, certifique-se de que isso não nos mude, mas esteja ciente de que está lá.”
