A esperada briga na classificação geral na primeira chegada ao topo do Giro d’Italia nunca aconteceu, já que o italiano Davide Bais conquistou uma surpreendente vitória na sétima etapa após uma fuga.
Mais de três minutos depois de Bais ter conquistado sua primeira vitória profissional, os principais candidatos chegaram ao topo do Gran Sasso juntos e fizeram pouco mais do que garantir que não houvesse intervalos de tempo entre eles, com o campeão mundial Remco Evenepoel liderando o grupo.
Foi muito longe do drama esperado, já que os principais candidatos perderam a oportunidade de marcar, uma trégua inesperada entre os rivais que continuam agrupados na classificação atrás do líder da corrida, Andreas Leknessund.
Uma etapa que terminou bem acima da linha da neve foi aquela em que o clima pode ter contribuído para o drama, mas, em vez disso, Geraint Thomas disse que o vento dissuadiu qualquer um dos grandes nomes de fazer uma jogada.
“Havia um vento contrário muito forte”, disse o galês. “Todo mundo estava realmente esperando, ninguém queria forçar o ritmo, nas rodas era muito mais fácil.
“Foi meio que um impasse. Queríamos correr um pouco, mas não havia condições. Eu me sinto bem, estou me sentindo melhor, poderemos ver quando a corrida realmente começar na última semana.”
Leknessund, aproveitando seu terceiro dia de rosa, chamou o palco de “um pouco chato” enquanto se preparava para ataques que nunca aconteceram.
“Tivemos muita sorte em como o dia se desenrolou”, disse o norueguês. “No final, foi só gasolina cheia nos últimos quilômetros, mas estamos gratos por isso, pois temos mais dias em rosa.”
Poucos deram muita esperança a uma pequena fuga quando saíram da frente no início, mas a vitória dos fugitivos refletiu as táticas cautelosas daqueles com ambições maiores por trás.
Quando Simon Yates venceu em rosa nesta montanha em 2018, foi um dia para os grandes favoritos, mas desta vez o pelotão principal subiu lentamente a montanha como um só.
Todos os ingredientes estavam lá. O dia começou úmido, com ameaça de água parada na estrada e relatos de neve na chegada. O fato de poucos pilotos imaginarem a fuga era compreensível, mas muitos que se sentaram estariam se chutando seis horas depois.
Bais saiu da frente junto com Simone Petilli, Karel Vacek e Henok Mulubrhan e eles rapidamente tiveram 10 minutos, o suficiente para fazer de Petilli o líder virtual da corrida na estrada quando ele começou o dia sete minutos e meio atrás.
Mulubrhan recuaria, mas quanto mais o dia passava, mais óbvio ficava que os três primeiros lutariam pelo palco. Quando eles começaram a primeira das duas subidas consecutivas que efetivamente fizeram um arrasto de 45 km até o cume, sua vantagem ainda era de mais de 10 minutos.
Petilli tentou fazer o primeiro ataque faltando seis quilômetros, mas os três ainda estavam juntos nas últimas centenas de metros. Petilli voltou a ser o primeiro, mas Bais passou por ele quando Vacek passou para o segundo lugar.
