Tom Aspinall revelou que se ofereceu para não lutar pelo UFC Londres em julho, depois que o UFC hesitou em marcar sua luta contra Marcin Tybura como evento principal.
O UFC anunciou esta semana que Aspinall enfrentará Tybura na luta principal no dia 22 de julho, marcando a terceira luta principal consecutiva do peso-pesado britânico na O2 Arena.
No entanto, o UFC estava considerando opções alternativas até recentemente, disse Aspinall O Independente na sexta-feira (12 de maio).
“Eu e Tybura realmente nos conhecemos pessoalmente”, disse Aspinall. “Nós dois estávamos procurando por lutas e acreditávamos que nenhum dos pesos-pesados estava realmente livre, então dissemos: ‘Vamos lutar um contra o outro.’
“Perguntei aos matchmakers do UFC quando estava em Londres [for UFC 286 in March]e eles disseram, ‘Estamos entusiasmados com isso, só não sabemos se Tybura é um nome grande o suficiente para fazer um evento principal.’
“Comecei a ver que as pessoas estavam sendo agendadas para este evento, então mandei uma mensagem para o UFC novamente e perguntei: ‘O que está acontecendo? Por que você ainda não me enviou um contrato?’ Eles disseram: ‘Não estamos muito entusiasmados com isso para um evento principal.’ Então, eu disse: ‘Não me importo de não lutar no evento principal, apenas me dê uma luta’.
“Eles disseram que iam tentar alguns outros adversários primeiro, porque me queriam como luta principal. Os oponentes recusaram, então estou lutando contra Tybura. É onde estamos.”
Aspinall foi a atração principal do UFC Londres em março de 2022 – o primeiro evento da promoção na Grã-Bretanha desde o início da pandemia de Covid – e finalizou Alexander Volkov no primeiro round. Na época, o Fight Night quebrou o recorde de evento esportivo de maior bilheteria da história da O2 Arena. Quatro meses depois, Aspinall foi a atração principal no local novamente, mas sofreu uma lesão no joelho apenas 15 segundos após a luta contra Curtis Blaydes.
Aspinall machucou o joelho no início da luta contra Curtis Blaydes em julho
(Imagens Getty)
Quando Aspinall, de 30 anos, enfrentar o polonês Tybura no dia 22 de julho, o britânico voltará aos ringues 364 dias após sua malfadada luta contra Blaydes.
É uma prova da crença do UFC em Aspinall que a promoção procedeu ao agendar sua luta contra Tybura como evento principal, quatro meses após o UFC 286 acontecer no O2 – o primeiro pay-per-view do UFC na Grã-Bretanha desde 2016. E enquanto Aspinall insistiu que está “emocionado” por ser a atração principal sob a cúpula novamente e reconheceu que o UFC o vê como um futuro “candidato ao título ou campeão”, ele também ofereceu uma opinião autodepreciativa.
“Acho que o UFC vende a si mesmo, realmente”, disse ele O Independente. “Você poderia ter duas garotas de 10 anos lutando entre si, e elas provavelmente esgotariam o O2. Especialmente neste país agora, quando estamos em um grande boom para o MMA, acho que você poderia colocar basicamente qualquer um e faria bem. Mas para eles terem fé em mim é um sonho. Sou tão privilegiado por poder representar o Reino Unido novamente, estou nas nuvens”.
O recorde profissional de Aspinall é de 12-3, com nove vitórias por nocaute e três finalizações. Onze de suas 12 vitórias ocorreram na primeira rodada, com a outra ocorrendo na segunda rodada.
Antes de sua lesão contra Blaydes, Aspinall havia vencido oito lutas consecutivas.
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