Raheem Sterling redescobriu seu toque de pontuação ao marcar os dois gols do Chelsea no empate de 2 a 2 em Stamford Bridge, que pode ser vital para o Nottingham Forest, ameaçado de rebaixamento.
Os torcedores da casa vaiaram seu time no intervalo, perdendo para um gol de Taiwo Awoniyi para o time de Steve Cooper e não parecendo nem perto de encontrar uma solução para a falta de poder de fogo que atrapalhou a temporada no primeiro tempo.
Então, no espaço de sete minutos do segundo tempo, Sterling transformou a partida. Primeiro, um chute desviado ricocheteou no canto depois que ele foi armado por Trevoh Chalobah, então ele disparou com um gol solo brilhante que evocou o atacante da Inglaterra em seu melhor momento.
No entanto, em vez de pressionar, o Chelsea desistiu. A marcação inexistente deixou Awoniyi livre para cabecear para casa e extinguir a vantagem quatro minutos depois.
Isso garantiu que o Forest ficasse três pontos à frente em sua tentativa de vencer a queda e significou a longa espera de Frank Lampard por uma vitória neste campo em seu retorno como chefe para o jogo final da temporada.
Forest quase surpreendeu os anfitriões em quatro minutos. O escanteio de Renan Lodi foi acertado na primeira trave, onde Felipe acertou de cabeça com um cabeceamento firme que saiu ao lado.
Eles assumiram a liderança logo depois e foi Lodi novamente o provedor, embora Edouard Mendy – retornando ao gol do Chelsea – tenha falhado gravemente. A bola para a marca do pênalti não parecia excessivamente ameaçadora, mas quando o goleiro saiu correndo de seu gol, Awoniyi escalou dois zagueiros para chegar primeiro e cabecear para a rede desprotegida.
Isso pareceu sacudir o Chelsea de volta à vida, e eles quase empataram imediatamente quando o remate de Sterling foi bloqueado pela recuperação de Joe Worrall. Noni Madueke, cada vez mais influente nos últimos jogos, apesar da forma indiferente da equipe, mostrou excelente equilíbrio e pés na direita sempre que tocou na bola, rompendo Forest com velocidade e habilidade.
No outro flanco, Lewis Hall nominalmente como lateral-esquerdo mostrou barris de intenção de ataque quando o Chelsea estava com a posse de bola. Ele avançou aos 30 minutos e, após abrir espaço com um cabeceio inteligente, cruzou para João Félix, que cabeceou de forma brilhante na reta final de Keylor Navas.
Moussa Niakhate estava a um centímetro de fazer o segundo para Forest nos primeiros momentos do segundo tempo. Ele esticou uma perna para acertar um escanteio na trave, mas não conseguiu fazer o contato necessário.
O Chelsea não precisou de outro aviso. O empate chegou aos 51 minutos, e Sterling deveu seu gol a uma boa combinação entre Madueke e Chalobah. A dupla abriu caminho atrás de Forest e em um canal à direita, dando a Chalobah tempo e espaço para escolher um passe que Sterling raspou para casa na primeira vez por meio de um desvio do atingido Ryan Yates.
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O Chelsea procurou aproveitar a onda de barulho que o gol havia atraído de Stamford Bridge. Felix tentou pegar Navas com um remate de longe que caiu no topo da rede, então Sterling arrancou o teto do estádio com o segundo dele e do Chelsea.
Parecia haver pouco quando a bola foi trabalhada para ele 12 jardas em um grande ângulo, mas em um movimento hábil ele assumiu o controle, abriu seu corpo e chutou perfeitamente além do mergulho de Navas. Era Sterling em seu melhor há muito esquecido.
Deveria ter sido um catalisador para levar o Chelsea a uma rara vitória em casa. Em vez disso, convidou uma implosão mansamente previsível. O cruzamento de Orel Mangala para o centro da área para Forest foi convidativo, e ninguém de azul foi com Awoniyi, que surpreendeu os torcedores da casa em silêncio com uma cabeçada firme.
A frustração de Chelsea começou a aparecer. Felix foi autuado por simulação e os ataques começaram a diminuir antes do terço final. Ainda que Forest carregasse uma ameaça, Lodi acertou um golpe que girou para fora e ultrapassou a trave.
Sterling teve a chance de completar seu hat-trick, avançando para acertar a bola de Hakim Ziyech, mas levantando a cabeça por cima da barra ao chegar.
Depois disso, houve poucas chances para os dois lados, já que Forest conquistou um ponto que pode ser de valor incalculável.
