Ruben Selles admite que os padrões do Southampton não foram bons o suficiente depois que o rebaixamento da Premier League foi selado por uma derrota por 2 a 0 para o Fulham.
Gols no segundo tempo de Carlos Vinicius e Aleksandar Mitrovic infligiram a 24ª derrota na temporada, recorde do clube, para o último colocado da divisão, deixando o time com oito pontos de segurança, com duas partidas restantes.
O capitão James Ward-Prowse admitiu em tempo integral que o Saints deveria ter tido um desempenho melhor em uma campanha ruim, uma avaliação repetida pelo técnico Selles.
“É um dia difícil para todos, o desempenho em campo não foi o que esperávamos e não fomos bons o suficiente hoje e é por isso que estamos nesta situação”, disse o espanhol.
“Se estivéssemos em nossos padrões, não estaríamos falando sobre essa situação agora. Precisamos encarar assim.
“Não acho que haja um ponto em que você possa dizer que é exatamente o ponto em que aconteceu.
“Como clube, precisamos avaliar e ver quais são os padrões a que James se referiu e garantir que, quando o clube começar a próxima temporada, esses padrões estejam corretos”.
O primeiro-ministro Rishi Sunak – um torcedor do Saints – estava entre os presentes no St Mary’s, já que a permanência de 11 temporadas dos anfitriões na primeira divisão terminou de maneira mansa.
Ele testemunhou uma equipe sem confiança, ideias e urgência produzindo outro desempenho fraco de uma campanha miserável com três treinadores e apenas duas vitórias em casa no campeonato.
Vaias e gritos de “você não serve para vestir a camisa” de torcedores descontentes da casa saudaram o apito final.
Selles, que comandou 14 das 36 partidas do Saints na primeira divisão nesta temporada, após as demissões de Ralph Hasenhuttl e depois de Nathan Jones, sentiu que deveria ter inspirado melhores resultados.
“Eu assumo toda a responsabilidade pelos últimos três meses, essa é minha responsabilidade”, disse ele.
“Eu deveria ser capaz de vencer mais partidas de futebol. Eu deveria poder ter uma equipe que compete melhor.
“Acho que poderia ter feito (coisas) diferente; mais é difícil mas acho que posso fazer diferente. Cometi meus erros como qualquer outro e é claro que não foi bom o suficiente.”
A Sport Republic, proprietária do clube, emitiu um comunicado prometendo lutar para restaurar o Saints à primeira divisão, mas aceitando que seria necessária uma “melhoria significativa”.
Dizia: “Hoje é um dia extremamente decepcionante para todos os associados ao Southampton Football Club.
“Lutamos incansavelmente como clube ao longo da temporada, mas a Premier League é a liga mais competitiva do mundo e nossos resultados simplesmente não foram bons o suficiente para permanecer lá.
“Estamos particularmente tristes e frustrados porque nossa primeira temporada como acionistas controladores do Southampton Football Club terminou em rebaixamento. Embora esse resultado seja angustiante para todos nós, agora é a hora de demonstrar unidade.
“Somos gratos aos nossos dirigentes, nossos jogadores, nossa equipe e, acima de tudo, nossos torcedores por lutarem até o fim para manter o Santos na primeira divisão.
“Nosso trabalho começa hoje para devolver o Southampton Football Club – um membro inaugural da Premier League com uma rica história – para onde ele pertence. Queremos tranquilizar nossos torcedores, nossos parceiros e nossa equipe de que continuamos totalmente comprometidos em alcançar o sucesso de longo prazo para o clube no mais alto nível.
“Devemos agora refletir sobre as lições a tirar desta temporada e começar a preparar-nos para os desafios que temos pela frente no Campeonato. Nosso objetivo é retornar à Premier League o mais rápido possível e garantir que permaneçamos lá.
“Entendemos que uma melhoria significativa é necessária e, no final da temporada, anunciaremos nossos próximos passos imediatos e forneceremos detalhes de como o clube operará no futuro”.
O chefe do Fulham, Marco Silva, expressou simpatia pelo Southampton ao refletir sobre sua seleção de equipe “perfeita”.
Os portugueses optaram por manter o time titular, que começou na vitória de 5 a 3 sobre o Leicester na segunda-feira, e depois assistiram ao substituto Mitrovic, que estava voltando de uma suspensão de oito jogos, selar a vitória sete minutos depois de substituir o artilheiro Vinicius.
“Às vezes você faz as coisas e elas parecem perfeitas”, disse ele.
“Quando se tem o Mitro pronto para jogar, fica a tentação de começar com ele porque é o melhor marcador, tem sido um jogador fundamental para mim e para este clube de futebol.
“Mas eu sabia o que Carlos pode fornecer e entregar para nós.
“Ver no final a ligação entre os jogadores e os adeptos é uma grande sensação para mim. Merecemos os três pontos.”
Falando sobre a situação do Santos, Silva disse: “Toda a simpatia para com este clube de futebol.
“É um período difícil para este clube, um grande clube, e provavelmente merece estar numa situação diferente.
“Com certeza eles podem vir mais fortes na próxima temporada para poder jogar novamente na Premier League porque um clube como o Southampton provavelmente merece essa situação. Cabe a eles agora virem mais fortes na próxima temporada.”
