O capitão James Ward-Prowse tem “total confiança” de que o Southampton pode fazer um rápido retorno à Premier League após a dor do rebaixamento.
O destino do Saints foi selado pela derrota apática por 2 a 0 no sábado para o Fulham – a 24ª derrota do clube em uma única temporada, recorde do clube.
O meio-campista inglês Ward-Prowse está no Southampton desde os oito anos de idade, mas já está sendo vinculado a uma transferência de verão do St Mary’s.
O jogador de 28 anos, que insiste que “não está pensando muito à frente” em relação ao seu próprio futuro, está otimista de que o Saints se recuperará da renúncia ao status de primeira divisão que ocupa desde 2012.
“(Tenho) total confiança, acho que o clube esteve lá e conseguiu”, disse ele ao site do Southampton.
“O elenco que temos agora é incrivelmente jovem e eles têm muito a aprender.
“Eles terão aprendido muito neste ano e no próximo ano tenho certeza que o clube fará tudo o que puder para voltar à Premier League.”
O Southampton esteve em uma posição precária durante grande parte de uma campanha miserável, tendo ocupado continuamente os três últimos lugares desde o início de novembro.
Golos na segunda parte da dupla do Fulham, Carlos Vinicius e Aleksandar Mitrovic, condenaram a equipa de Ruben Selles à derrota a dois jogos do fim.
O espanhol Selles foi o terceiro técnico do time nesta temporada, após as demissões de Ralph Hasenhuttl e Nathan Jones.
Ward-Prowse admite que os sinais de alerta estiveram presentes por um longo tempo e admite que o Saints finalmente caiu para o Sky Bet Championship com um gemido.
“É algo que, com toda a honestidade, temíamos há algum tempo”, disse ele.
“Ao longo dos últimos dois anos, não estivemos no nível que eu acredito que deveríamos estar e acho que esta temporada nos alcançou.
“Há uma maneira de perder jogos, há uma maneira de talvez falhar no esporte e acho que a maneira como fizemos este ano é decepcionante.
“Não acho que caímos realmente com uma luta e demos tudo o que podemos.
“Sinto muito pelos fãs porque eles não merecem ver o que produzimos nesta temporada e isso é triste.”
A vitória do Fulham foi a 15ª, recorde do clube, em uma temporada da Premier League, reforçando sua posição na metade superior.
O ala Harry Wilson, que esteve envolvido em cada um dos gols dos Cottagers na costa sul, espera aumentar a impressionante soma de 51 pontos indo para um jogo em casa contra o Crystal Palace e uma viagem para o Manchester United.
“Não é algo que eu sabia, mas é algo que conquistamos ao longo da temporada”, disse ele sobre o recorde.
“Mostramos que podemos vencer de várias maneiras, então chegar a 15 vitórias e o recorde é ótimo.
“Definitivamente vamos aproveitá-los (os dois últimos jogos), mas também sabemos que há muito o que jogar e queremos garantir duas vitórias.”
O substituto Mitrovic voltou de sua suspensão de oito partidas com força ao cabecear sete minutos depois de substituir o também artilheiro Vinícius.
O atacante sérvio foi punido por agarrar o árbitro Chris Kavanagh durante a derrota de seu time por 3 a 1 para a Copa da Inglaterra em Old Trafford, em março.
Wilson já está de olho na vingança contra o United no último fim de semana após a eliminatória da copa em que Mitrovic, Willian e o técnico Marco Silva foram expulsos.
“Estivemos muito bem durante 70 minutos e todos sabemos o que aconteceu”, disse ele sobre o jogo.
“Sentimos que devemos algo a eles, porque sentimos naquele dia que talvez devêssemos ter saído com alguma coisa.”
