O inglês Jonny Bairstow está feliz por estar emergindo de “tempos sombrios”, revelando que o estranho acidente que o deixou com uma perna quebrada o fez se perguntar se algum dia voltaria a andar direito ou a jogar críquete.
Bairstow estava na forma de sua vida no ano passado, martelando quatro magníficas centenas contra a Nova Zelândia e a Índia, quando uma queda feia em um campo de golfe o deixou com três fraturas na fíbula esquerda, um tornozelo deslocado e ligamentos danificados.
Um extenso período de convalescença e reabilitação o viu perder o teste final de seu verão dourado, viagens de bola vermelha ao Paquistão e Nova Zelândia e uma vaga na equipe triunfante da Inglaterra na Copa do Mundo T20.
Agora, tendo retornado com sucesso à ação pelo Yorkshire, o jogador de 33 anos foi chamado de volta para o confronto do Lord’s no próximo mês contra a Irlanda e está preparado para um papel importante como batedor de guarda-postigo no aguardado Ashes.
E enquanto essa perspectiva o deixa cheio de entusiasmo para os próximos meses, ele admite alguns momentos difíceis no caminho para a recuperação.
Refletindo sobre o momento em que um telefonema do técnico do Test, Brendon McCullum, confirmou seu retorno à Inglaterra, Bairstow disse: “Eu estava zumbindo. Houve alguns momentos sombrios neste inverno e tem sido difícil, então receber essa ligação depois de todas as emoções pelas quais você passou… é um grande orgulho.
“Naturalmente houve alguns pontos baixos. Você se pergunta se conseguirá ou não andar de novo, correr de novo, correr de novo, jogar críquete de novo. Com certeza, essas coisas passam pela sua cabeça e depende de quanto tempo você pensa nelas.
“Você saberá, ao andar de bicicleta, que se cair e se machucar, você pensa nisso na primeira vez que volta a pedalar, porque tem más lembranças de fazê-lo. Você se pergunta, será que vai se sentir o mesmo?”
Bairstow teve algumas dessas preocupações quando fez um retorno discreto ao campo para o segundo XI de Yorkshire no mês passado, oito meses depois de sua aparição anterior em uma emocionante vitória de teste sobre a África do Sul.
A ocasião pode ter sido consideravelmente menor, mas as borboletas de Bairstow só puderam ser aliviadas por um single rápido que o colocou de volta no negócio de marcar corridas e deu à sua perna um treino competitivo ao longo de 22 jardas.
“Na verdade, foi bastante estressante. Isso me levou de volta aos 16 anos, jogando no segundo time e fazendo minha estreia”, disse ele no lançamento da parceria oficial do Radox com o críquete da Inglaterra.
“Eu só queria sair da marca. Naturalmente você fica tipo ‘como você vai reagir?’ mas eu bati em um e disse ‘certo, corre!’. Depois disso, você se acomoda, se acomoda no seu ritmo e está tudo bem.
“Todo mundo brinca com coisinhas. Se você praticar esportes por tempo suficiente, terá alguns pontos doloridos. Você range os dentes, você quebra.
Embora o retorno de um Bairstow em forma nunca tenha sido questionado devido ao seu heroísmo em 2022, a decisão de trazê-lo de volta como goleiro em favor do inocente Ben Foakes foi uma decisão mais difícil.
Tendo atuado como especialista número cinco no verão passado, ele agora voltará ao sétimo lugar, a mais recente mudança de posição em uma carreira cheia deles.
Mas é um papel que ele conhece bem. Em 2016, ele marcou seu primeiro século de sete na Cidade do Cabo, iniciando seu ano mais produtivo com o bastão.
“Foi um ano incrível, 1.400 corridas e 70 dispensas – foi muito especial, manter e rebater”, lembrou ele, vendendo a si mesmo 70 corridas a menos.
“São as coisas nas quais você se baseia quando as pessoas perguntam se você pode fazer isso, com certeza, há uma história passada.”
Ele também ficou feliz em nomear alguns grandes nomes modernos que cumpriram o dever duplo com desenvoltura, incluindo alguém com sério pedigree de Ashes.
“Alguém como Adam Gilchrist mudou a maneira como os batedores de goleiro eram vistos”, disse ele.
“Ele não era o melhor goleiro da Austrália – ele era o melhor goleiro rebatedor da Austrália, depois venceu partidas de críquete pela Austrália por causa de como ele jogava.
“E MS Dhoni… você pode percorrer o mundo inteiro e olhar para as pessoas que são melhores goleiros, melhores rebatedores e então é uma coisa combinada que entra nisso.
“Não sei se é meu papel favorito. Eu apenas tento dar tudo de mim quando vou lá e jogo pela Inglaterra. Eu nunca mudei isso.”
