Leon Edwards suspeita que Colby Covington está com ciúmes dele, já que o campeão dos meio-médios do UFC insiste que qualquer luta entre os dois só acontecerá em seus termos.
Covington falhou duas vezes ao lutar pelo título de 170 libras depois de perder em ambas as ocasiões para Kamaru Usman, que Edwards destronou como o chefão da divisão em agosto passado e depois venceu novamente em março.
Apesar da luta mais recente de Covington ter ocorrido em março do ano passado, o americano, que pesou como reserva para Edwards-Usman II, foi instalado como o próximo adversário do lutador de Birmingham.
Covington ficou indignado com o fato de um encontro em julho em Londres não ter sido bom para Edwards, que acredita ter tirado parte do poder estelar de seu rival e está convencido de que qualquer futuro inimigo terá que dançar ao som de sua música.
Edwards disse à agência de notícias PA: “Eles estavam dizendo que se Kamaru não fosse campeão, seria Colby. Essa era a narrativa que ele estava tentando empurrar, mas quando eu fui lá e fiz o que fiz, agora acho que o ciúme está chegando.
“Em uma semana (depois de derrotar Usman pela segunda vez), Colby estava tipo ‘você precisa lutar comigo’. Eu estava tipo ‘relaxar’. Isso sai do meu tempo, eu não trabalho com ele. Ele é o contendor, eu sou o campeão.
“Ele está tentando enganar todo mundo, como se tudo saísse do que ele dissesse, mas não. Ainda estamos descobrindo o próximo passo e eu o avisarei quando estiver pronto.
“Eu trabalhei duro para estar nesta posição para poder dar as cartas e quem eu luto e quando eu luto. Agora que estou aqui, devo ser capaz de ditar dentro da razão quem será o próximo e quem faz mais sentido.”
A recente inatividade de Covington – ele lutou apenas três vezes desde dezembro de 2019 e ambas as vitórias foram contra lutadores aposentados – significava que Edwards estava inicialmente resistente a um confronto.
Edwards agora parece ter se entusiasmado com a ideia após o palavrão de Covington e está de olho na luta que acontecerá no UFC 294, que está marcado para 21 de outubro em Abu Dhabi.
Edwards disse: “Ele está definitivamente no topo da lista, tanto quanto quem é o próximo. Só quero lutar com ele porque não gosto dele, então isso vai me dar ainda mais combustível nos treinos.
“Eu acho que ele é um esquisito. Ele é um bom lutador. Mas olhe para o currículo dele em comparação com o meu currículo.
“Ele não venceu ninguém entre os cinco primeiros, lutou contra pessoas no final de suas carreiras e suas últimas cinco lutas foram vitória-perda-vitória-perda-vitória, não é consistente.”
Edwards está invicto em suas últimas 12 lutas – com 11 vitórias e uma sem resultado contra Belal Muhammad, que também está na luta pelo título depois de derrotar Gilbert Burns no início deste mês.
Edwards disse: “No que diz respeito às habilidades, eu realmente não acredito que (Belal) esteja no meu nível. Ele é um bom lutador, mas sinto que há dois níveis diferentes entre mim e ele.
“Eu quero lutar contra todos eles um dia. São todas lutas semelhantes, tipos de caras baseados em luta livre. Não há truques com os adversários.”
O jamaicano de 31 anos vai trocar o octógono pelo campo de futebol depois de se inscrever no Soccer Aid em Old Trafford em 11 de junho, onde será o gol do Mundial XI contra a Inglaterra.
A oportunidade de estar no mesmo time do jamaicano Usain Bolt e jogar contra Paul Scholes é um sonho que se torna realidade para Edwards, que vivia à sombra de Villa Park quando se mudou para o Reino Unido com sua família aos nove anos.
Ele acrescentou: “Poder dividir o campo com pessoas assim, para um garoto como eu, é um sonho que se torna realidade. É um momento de lista de desejos para mim e meus amigos e equipe estão animados.
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