O novo investidor de Burnley e ex-jogador da NFL, JJ Watt, está determinado a conquistar os céticos ainda céticos em relação aos americanos que compram o futebol inglês.
O ex-Esportista do Ano da Sports Illustrated e sua esposa Kealia Watt foram revelados como os mais recentes apoiadores do clube da Premier League no início deste mês, mas o lado defensivo aposentado não é estranho ao jogo.
Watt assistiu à sua primeira partida da Premier League há mais de uma década, logo se sentindo totalmente atraído graças a uma afinidade com Didier Drogba, e entende completamente por que alguns podem desconfiar de um aumento no interesse dos EUA.
“Não os culpo por terem cinismo”, disse ele à agência de notícias PA. “Eu faria se estivesse no lugar deles. Pense nisso. Você teve a melhor liga do mundo, e ela existe há mais de 100 anos, e é meio que o seu tesouro nacional.
“Eu entendo perfeitamente por que você seria cético em relação aos americanos entrando e querendo fazer parte disso, mas tendo dito que nossa experiência tem sido inacreditável. Não conhecemos uma única pessoa que não tenha sido incrivelmente receptiva, então estamos muito agradecidos.
“Mas entendemos a situação e queremos continuar conquistando essa confiança e mostrar que vamos honrar e respeitar essa tradição e história.”
O acionista majoritário e presidente do Burnley, Alan Pace, compatriota de Watt, assumiu em dezembro de 2020 e já havia falado sobre seus próprios desafios de integração.
O empresário americano Todd Boehly e seu consórcio adquiriram o Chelsea em maio passado, enquanto o ator do Creed, Michael B Jordan, tornou-se co-proprietário do Bournemouth após a aquisição de Bill Foley em dezembro de 2022.
A comparação mais imediata com os Watts, no entanto, pode ser com os proprietários do Wrexham, Ryan Reynolds e Rob McElhenney, que atualmente estão comemorando a promoção de seu próprio clube.
A ascensão do lado galês sob a dupla de Hollywood foi amplamente vista como um sucesso esmagador, embora eles também tenham detratores.
Watt já procurou o conselho do cidadão canadense-americano Reynolds.
Ele disse: “Conversamos muito sobre o tribalismo aqui com os clubes e o quanto isso significa. Na América, temos a capacidade de assistir a todas as partidas e é um pouco mais fácil ter vários times.
“Você não faz isso aqui (na Inglaterra). Você nasceu em algum lugar, torce para esse clube e esse é o seu clube, ande ou morra para sempre. Isso é muito, muito importante.
“(Reynolds) falou muito sobre honrar e respeitar a chegada e saber que este clube está aqui muito, muito antes de chegarmos aqui e vai estar aqui muito depois de partirmos, então é apenas uma questão de fazer o certo pelos apoiadores e fazendo o que puder para ajudar a guiá-lo para o próximo capítulo em um lugar melhor do que você o encontrou.
Watt mergulhou totalmente no currículo autodidata dos Clarets para “aprender o que é importante para essas pessoas para que possamos nos relacionar”. Mais recentemente, isso significava acompanhar os clipes do encontro de ‘grande fuga’ de maio de 1987 com Leyton Orient.
Embora o sotaque de Wisconsin de Watt sempre traia sua nacionalidade, ele também está consciente das nuances do vocabulário que podem ser percebidas como assustadoramente ianques por aqui, como “vestiário” em vez de “vestirário”.
O autêntico apreço de Watt pelo futebol inglês – também fala eloquentemente do futebol feminino – foi inicialmente motivado pela ambição de um dia investir num clube, “porque um dia, se fosse possível, queria ter a certeza de poder falar bem sobre isso ”.
Como um verdadeiro estudioso do jogo, Watt “adora” ouvir as reuniões sobre os negócios dos jogadores e diz “só conversar com o Vince (Vincent Kompany), assistir filme com ele e quebrar nossos pontos fortes e fracos, onde podemos aprimorar ainda mais, isso é sido fascinante. Essa é a minha coisa favorita.”
Ele espera usar sua própria experiência como atleta de elite para se envolver em conversas sobre treinamento, nutrição e adesão dos jogadores à missão de Burnley, mas está bastante satisfeito em deixar certas coisas para os especialistas.
Ele acrescentou: “Eu nunca vou dar minha opinião sobre um jogador. Nunca terei conhecimento suficiente para dizer a Vincent Kompany o que penso.”
