Dois jogos a menos, um ponto conquistado, dois jogos restantes. A tarefa de Sam Allardyce no Leeds United nunca seria fácil, e agora parece ainda mais difícil, apesar de ter feito o que esperava antes de receber o Newcastle United no sábado – ou seja, obter algum tipo de resultado.
Um eventual empate em 2 a 2 apenas arranha a superfície de uma partida de uma loucura, dentro e fora do campo. Três pênaltis, dois marcados; um fã, confrontando Eddie Howe; gols desviados, chances perdidas, uma reviravolta e depois outra.
A preparação para o jogo foi falsamente dominada pela presença do assistente do Newcastle na linha lateral, bizarramente; Jason Tindall pode ter feito manchetes irônicas antes do início do jogo, mas este confronto provavelmente seria apenas sobre o que Allardyce poderia obter de seus jogadores.
E, é justo notar, ele extraiu muito deles. Trabalho árduo, um início enérgico, boa organização no centro do campo, vice-campeão apoiando o atacante: é provável que Allardyce sinta que viu o suficiente de suas próprias instruções cumpridas para garantir uma vitória para sua equipe.
Exceto, há um outro lado de Leeds. A razão pela qual eles eram divertidos de assistir no começo e depois um pesadelo. A razão pela qual eles estão na zona de rebaixamento da Premier League com dois restantes para jogar. Eles são uma equipe de loucura absoluta, de caos e decisões imprudentes, e é isso mais do que tudo relacionado à própria qualidade do Newcastle que fez com que os três pontos não ficassem em Elland Road.
O Leeds teve três gerentes muito diferentes com abordagens muito diferentes nas últimas temporadas, mesmo antes da nomeação de Allardyce.
O dele é rotineiro e óbvio: preencher lacunas em tempo duplo rápido. Torne o time difícil de vencer. Raspe pontos para sobreviver; em outras palavras, execute sua rotina de combate a incêndios, mas com ainda menos espaço de manobra do que o normal.
Uma descrição de trabalho fácil, mas um trabalho extremamente difícil.
E isso seria no curso normal dos eventos. Mas aqui é Leeds. Esta é uma equipe construída no instinto e na aventura, na emoção, na tentativa de aprender novos treinadores e instruções táticas a cada poucos meses nesta temporada. Tudo isso combinado apenas aumentou a natureza caótica do time, que já é mentalmente frágil, sem compostura ou controle.
Como explicar uma partida em que não perder é o mais importante, mas ainda assim uma equipe consegue cometer dois pênaltis, errar um e levar cartão vermelho entre eles?
Isso mesmo sem entrar nos minutos do jogo. Weston McKennie poderia ter concedido outro pênalti para uma barcaça aérea. Junior Firpo poderia ter sido demitido muito antes de realmente ser.
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Depois, há os comentários fora do campo do próprio chefe. É difícil saber qual era o verdadeiro plano de jogo aqui de Allardyce e se funcionou ou não.
Comparar-se a Pep Guardiola e afins nunca foi mais do que um espetáculo secundário, e ele diz que funcionou porque aliviou a pressão de seus jogadores. Então, de outra forma, eles teriam sido derrotados por mais gols naquela partida do que foram? Allardyce não igualou ou superou Guardiola. Sua equipe não obteve um resultado chocante por ter sido libertada do escrutínio. E outro jogo depois, eles voltaram a se concentrar ainda mais em si mesmos como resultado de uma tomada de decisão mais ruim.
Mesmo assim, é difícil não argumentar que um passo à frente ainda foi dado contra o Newcastle, não apenas pelo ponto conquistado, mas porque eles começaram a partida de forma positiva e terminaram com um ponto que parecia ter jogado fora. eles mesmos. Colocar mais homens à frente da bola e dentro da área foi uma alteração notável. O uso de McKennie mais à frente, a saída agressiva da defesa quando necessário, as trocas rápidas no meio-campo – tudo isso beneficiou o Leeds durante a partida.
Mas a loucura não aconteceu desta vez. Os desafios bobos, a agressão desnecessária em posições não ameaçadoras, os momentos perdidos de pânico no terço final – o Leeds não pode mais permitir isso.
Para Allardyce, um pragmático com pouca corda no momento, pode ser simplesmente o caso de não ter certos jogadores na equipe é a única maneira de consertar isso no tempo que ele tem. Parte disso já está acontecendo: Illan Meslier foi removido do time. Firpo agora será forçado a seguir o exemplo por meio de suspensão.
Os resultados precisam chegar e, embora Allardyce pareça ter colocado alguns elementos no lugar que podem ajudar a protegê-los, o próprio hábito do Leeds de atirar no próprio pé não é algo que ele tenha tempo de corrigir. Sacrifícios individuais, em vez de reviravoltas culturais, precisarão estar na ordem do dia para que sobrevivam.
