Otimista Grant Gilchrist está inflexível de que a Escócia não se incomodará com a excelente forma da África do Sul antes do confronto da Copa do Mundo em Marselha, no domingo, uma semana.
Embora os escoceses tenham desfrutado de uma campanha de verão encorajadora, os Boks têm estado ocupados infligindo derrotas recordes ao País de Gales (52-16) e à Nova Zelândia (35-7) nos últimos dois fins de semana, subindo para o segundo lugar no ranking mundial.
A seleção escocesa assistiu à demolição dos All Blacks pela África do Sul em seu hotel na sexta-feira, mas Lock Gilchrist insiste que isso não causou maior receio no vestiário.
“Isso não muda a nossa mentalidade”, disse ele à agência de notícias PA. “Sempre sabíamos que a África do Sul pode atingir o auge numa Copa do Mundo, mas eles são campeões mundiais por uma razão.
“Sempre soubemos o tamanho do desafio que iríamos enfrentar. Outras pessoas podem dizer isso e aquilo, mas esperávamos jogar a melhor versão do Springboks e vamos aproveitar essa oportunidade.
“É ainda mais emocionante quando você vê a forma como eles jogaram contra os All Blacks. Eles são uma das melhores equipas do mundo e temos que sair e impor-lhes o nosso jogo.
“Se você não se sente animado em jogar a África do Sul em uma Copa do Mundo quando eles estão na forma que estão, então você está no vestiário errado. Nós vamos abraçar isso.
“Sabemos que seremos grandes azarões, mas entraremos nesse jogo com uma preparação muito boa e certamente acreditamos que se conseguirmos colocar o nosso melhor rugby em campo durante 80 minutos, poderemos causar-lhes muitos problemas.”
Os escoceses conquistaram três vitórias em quatro testes de verão no sábado, quando se recuperaram de uma desvantagem de 6 a 0 no intervalo para derrotar a Geórgia por 33 a 6 em Murrayfield, com cinco tentativas após o intervalo. Gilchrist sente que foi um bom treino para os jogos da fase de grupos da Copa do Mundo contra países como Tonga e Romênia, quando os escoceses serão considerados favoritos.
“Conversamos na semana passada sobre como sempre seria um desafio mental jogar em casa com toda a expectativa de que iríamos surpreender a Geórgia”, explicou ele.
“É uma boa equipa, ganha muitos jogos. Eu sei que eles jogam um nível abaixo do nosso, mas venceram o País de Gales recentemente. Eles não são um time peixinho, são uma equipe de qualidade e mostraram isso em feitiços. Eles têm jogadores destruindo o Top 14.
“Conhecíamos o desafio e que teríamos que ser pacientes, então o lado agradável disso é que não entramos em pânico, nos mantivemos firmes na tarefa e concluímos o trabalho.”
Gilchrist sente que sua equipe mostrou muito durante o verão – principalmente nas duas partidas em casa e fora contra a França – do que pode ser capaz na Copa do Mundo.
“Penso que temos de olhar para os aspectos positivos”, disse ele, reflectindo sobre a campanha de Verão. “Construímos nosso jogo e acho que estamos muito confortáveis com nosso melhor desempenho.
“Provavelmente a segunda parte do jogo em casa contra a França (quando marcaram 22 pontos sem resposta para vencer por 25-21) e também a forma como começámos e terminámos em Saint-Etienne (ao perder por 30-27).
“Entendemos que teremos que colocar isso em campo por 80 minutos e ainda não fizemos isso. Mas estes são jogos de aquecimento, servem para encontrar a sua forma. Entendemos que teremos o pico em duas semanas e isso é um desafio emocionante.”
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