Novak Djokovic está trazendo um novo apreço à sua mais recente campanha no Grand Slam, em busca do 24º título, ampliando o recorde masculino, em Nova York, onde conquistou o troféu três vezes, mas também sofreu uma amarga decepção.
Ele foi desclassificado em 2020 quando golpeou uma bola de frustração, acertando inadvertidamente um juiz de linha, e em 2021 ficou com o coração partido quando o russo Daniil Medvedev encerrou sua busca por um Grand Slam do calendário em dois sets na final.
No ano passado, ele não pôde viajar para o torneio depois que as autoridades dos EUA exigiram a vacinação COVID-19 para que estrangeiros entrassem no país.
“Foi no ano passado, durante o [US] Aberto que senti uma pena não estar lá. Fiquei triste por não poder participar”, disse o número dois do mundo antes de seu retorno a Nova York.
“Mas este ano, quero dizer, é este ano. Não penso no que aconteceu no ano passado ou nos últimos dois anos. Apenas focando minha atenção no torneio deste ano.”
O sérvio de 36 anos chega a Flushing Meadows em plena forma depois de derrotar Carlos Alcaraz, de 20 anos, em uma final épica de Cincinnati que ele chamou de “uma das melhores, mais emocionantes e mais difíceis finais” que ele já jogou.
“Esses são os momentos das partidas que ainda me esforço diariamente, dia após dia, treino, sacrifício, comprometimento. Aos 36 anos, ainda tenho força”, disse Djokovic.
Os fãs estão entusiasmados com a perspectiva de uma revanche entre o número um do mundo Alcaraz e o segundo cabeça-de-chave Djokovic em uma potencial final em Nova York, já que a dupla tem todos os ingredientes para uma rivalidade épica.
Djokovic venceu o Alcaraz nas semifinais de Roland Garros deste ano, rumo ao seu terceiro título no saibro. Mas ele ficou aquém do seu jovem desafiante em Wimbledon.
Embora o rival da próxima geração tenha claramente revigorado o homem que tem poucos pares no esporte, Djokovic disse que foi a idade e o tempo que o ajudaram a apreciar seu ofício em um novo nível.
“Não sei quantos slams mais terei. Ainda vou continuar”, disse ele. “Eu também entendo que as coisas são diferentes quando você tem 36 anos, então tenho que ser mais grato, um pouco mais presente, acho, tratando cada Grand Slam como talvez o último em termos de comprometimento e desempenho.”
Djokovic abrirá sua última campanha no Grand Slam contra o francês Alexandre Muller, 85º colocado.
“Vejo cada Grand Slam que jogo agora como uma oportunidade de ouro para fazer mais história”, acrescentou. “Claro, há um grande significado nisso.”
Reuters
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