Como Romelu Lukaku, quase homem do futebol, se tornou a contratação ideal de José Mourinho

Tal como Wolfgang Wolf ao comando do Wolfsburgo ou Arsene Wenger ao comando do Arsenal, talvez a chegada iminente de Romelu Lukaku a Roma seja um golpe para o determinismo nominativo no futebol. Quando a Roma garantir os seus serviços por empréstimo de um ano, poderá parecer um triunfo para a capacidade de negociação dos Giallorossi e uma extensão da estranha relação entre Lukaku e José Mourinho.

No entanto, para Lukaku e Chelsea, presos num casamento sem amor durante o qual nenhum dos dois foi capaz de formalizar uma separação duradoura, isso representa um fracasso em ambas as frentes. Mesmo que o Chelsea tenha vendido uma série de jogadores neste verão, é cada vez mais provável que eles não recuperem a taxa de transferência de um homem que lhes custou um recorde do clube de £ 97 milhões. O Chelsea, ao que parece, foi duplamente culpado nos últimos dois verões, primeiro sendo muito generoso e disposto a emprestá-lo ao Inter por uma quantia relativamente pequena no ano passado e depois superfaturando-o 12 meses depois, quando clubes italianos sem dinheiro estavam dificilmente pagaria £ 40 milhões e Lukaku tinha pouco interesse em se mudar para a Arábia Saudita. Foi um sinal de que ele ainda tem ambições futebolísticas.

Os errados, talvez. O flerte de Lukaku com a Juventus custou-lhe a chance de retornar ao Inter; ele sempre se sentiu um estranho em todos os lugares onde esteve, mas havia um sentimento de pertencimento entre os nerazzurri como catalisador em seu primeiro scudetto em 11 anos. A vontade de se juntar aos seus inimigos levou Javier Zanetti, cuja lealdade ao Inter foi estabelecida ao longo de 858 jogos, a acusá-lo de traição.

Assim é a Roma, como substituta de curto prazo de Tammy Abraham, cuja lesão no ligamento cruzado o deixará de fora durante grande parte da temporada. A história estranha e interligada do suposto novo Didier Drogbas continua: nem Lukaku nem Abraham assumiram realmente o papel totêmico do costa-marfinense em Stamford Bridge, o destino que parecia aguardar cada um quando ele estreou aos 18 anos.

Quando Lukaku se estrear na Roma, eles terão jogado por um total combinado de outros sete clubes emprestados quando eram propriedade do Chelsea. Cada um perdeu um pênalti decisivo em uma Supertaça; Lukaku pelo menos marcou na final do Mundial de Clubes, mas Abraham, com 18 gols em uma temporada sob o comando de Frank Lampard, teve indiscutivelmente a melhor carreira no Chelsea. Curiosamente, Mauricio Pochettino parecia ter pouco interesse em ressuscitar Lukaku.

Enquanto isso, ele parece ser uma figura curiosamente insatisfeita. A transferência para o United de Mourinho deveria significar o fim de seus dias de andarilho, tornando-o uma figura icônica para um clube de elite. Assim, quatro anos depois, foi seu retorno ao Chelsea. E, se ele tivesse voltado ao Inter este ano, esse poderia ter sido o seu manto. Em vez disso, ele será para sempre um elemento central na discussão do mercado de transferências.

E um jogador com notáveis ​​355 golos aos 30 anos – 280 no futebol de clubes, 75 pelo seu país – sente-se agora definido por aqueles que não marcou: os quatro erros em 45 minutos de Lukaku, em boa forma, enquanto a Croácia segurava para um impasse que levou a Geração de Ouro da Bélgica a um final indigno, o cabeceamento tardio que Ederson de alguma forma defendeu na final da Liga dos Campeões.

Pode ser um viés severo ou recente: o tempo pode fornecer mais contexto. Por enquanto, porém, Lukaku pode ser retratado como um quase homem, um jogador que perdeu mais finais do que ganhou, alguém que tem um único título da liga desde que deixou o Anderlecht quando era adolescente, que, como Zlatan Ibrahimovic – outro grande atacante do Mourinho – está entre os atacantes mais prolíficos que nunca venceram a Liga dos Campeões.

Os atacantes podem exigir uma veia egoísta, mas Lukaku pode acabar definido por façanhas individuais: ele pode se juntar a Cristiano Ronaldo, Ali Daei e Lionel Messi no seleto grupo que marca um século de gols internacionais.

Entretanto, a nível de clubes, o Chelsea pode considerá-lo a loucura de Thomas Tuchel, a parte mais prejudicial do legado do seu treinador vencedor da Liga dos Campeões, com o seu enorme salário a torná-lo o jogador mais difícil de substituir.

Para a Roma, onde a percepção mais ampla de Mourinho é a de um treinador em declínio, furioso contra as luzes mais brilhantes que se apagam, Lukaku pode ser um impulso para o ego. Lukaku passou parte de uma lesão em 2022-23 no banco, mas em sua campanha anterior na Série A, dois anos antes, ele foi o melhor jogador da divisão.

Em sua primeira passagem pelo Inter, ele marcou 23 e 24 gols no campeonato em duas temporadas, somando 11 assistências na segunda. Mesmo no ano passado, ele esteve diretamente envolvido em um gol a cada 100 minutos na Série A. Para a Roma, cuja contagem de 50 gols na Série A foi escassa e a mais baixa em 26 anos, ele se apresenta como a aquisição ideal. Para eles, Lukaku poderia ser perdoado por algumas falhas em jogos importantes em troca de um retorno consistente em partidas menores.

Há algo comovente no fato de Mourinho reunir outro grupo de trinta e poucos anos, perseguindo figuras de seu passado enquanto tenta recriá-lo. Nas anteriores vezes em que ele e Lukaku se encontraram, foi mais como uma promessa de grandeza e, embora o belga tenha marcado 25 golos no primeiro ano juntos em Old Trafford, as suas melhores façanhas aconteceram sem o outro. Por enquanto, porém, Lukaku é um golpe para Mourinho e a Roma oferece-lhe uma fuga do Chelsea.