Evan Ferguson marcou seu primeiro hat-trick na carreira e o Brighton and Hove Albion coroou uma semana memorável ao infligir a terceira derrota consecutiva na Premier League ao Newcastle United com uma vitória estrondosa por 3-1 no Amex Stadium.
O atacante adolescente Ferguson marcou um excelente segundo lance de longa distância para somar uma finalização simples no primeiro tempo, antes de completar sua tripla com a ajuda de um forte desvio de Fabian Schar.
O heroísmo do jovem de 18 anos aconteceu um dia depois de o Albion ter sido sorteado para enfrentar Ajax, Marselha e AEK Atenas em sua primeira campanha na Liga Europa.
O sucesso dos Seagulls, que também conseguiram uma transferência na sexta-feira ao contratar Ansu Fati por empréstimo do Barcelona, foi o terceiro em quatro nesta temporada, após a derrota no fim de semana passado para o West Ham.
O Newcastle só foi derrotado cinco vezes na primeira divisão durante toda a época passada, mas não conseguiu travar a recente queda devido aos reveses frente ao Manchester City e ao Liverpool, apesar da consolação tardia de Callum Wilson.
O atacante Alexander Isak desperdiçou duas oportunidades iniciais, antes que os Magpies fossem surpreendidos para moderar a emoção após o empate de dar água na boca na Liga dos Campeões.
Os homens de Eddie Howe enfrentaram na quinta-feira AC Milan, Paris St Germain e Borussia Dortmund na principal competição do futebol europeu, enquanto a primeira campanha continental do Brighton também incluirá adversários de peso pesado.
O Newcastle começou melhor do ponto de vista ofensivo e Isak ameaçou duas vezes durante um início instável dos Seagulls.
O atacante sueco foi impedido aos 55 segundos por um desarme de última hora de Jan Paul van Hecke, após um belo passe de Bruno Guimarães, antes de brilhar ao lado, depois que um mau passe de Pervis Estupinan levou Sandro Tonali a desviar da direita.
Brighton, que desfilou o atacante espanhol Fati, de 20 anos, e o novo contratado Carlos Baleba antes do pontapé inicial, dominava a posse de bola.
No entanto, os anfitriões de Roberto De Zerbi escaparam novamente aos 16 minutos, quando um cruzamento rasteiro de Miguel Almiron da direita desviou em Lewis Dunk e foi desviado pelo guarda-redes Bart Verbruggen.
O Newcastle foi punido por seus próprios erros 11 minutos depois.
Os alívios apressados do goleiro Nick Pope e do meio-campista Tonali levaram o primeiro a desferir o remate de Billy Gilmour e Ferguson estava disponível para acertar o rebote.
Com sua equipe ainda aguardando a primeira tentativa de gol, Howe trouxe o atacante inglês Wilson em uma substituição tripla aos 58 minutos.
O ritmo de Isak continuou a ser uma preocupação constante para os anfitriões, mas rapidamente conseguiram respirar graças à magia de Ferguson.
O internacional da República da Irlanda teve tempo e espaço no meio-campo do Newcastle e desferiu um belo remate de longe no canto inferior direito.
Anthony Gordon desperdiçou uma oportunidade de ouro para reduzir pela metade a desvantagem do Newcastle ao desviar para o lado, antes que Brighton colocasse o resultado fora de dúvida.
Ferguson, que se estreou profissionalmente pelo clube irlandês Bohemians com apenas 14 anos, voltou a apontar de fora da área, só que desta vez o seu remate beneficiou de um movimento significativo de Schar para voar além do encalhado Pope.
O vencedor da partida foi aplaudido de pé a nove minutos do final, depois de marcar 10 gols na Premier League em apenas 12 partidas.
Apesar do placar, os torcedores lotados do Newcastle continuaram a apoiar vocalmente seu time.
Eles tiveram pouca recompensa em uma noite difícil, aos dois minutos do período de descontos, quando o substituto Wilson avançou e escapou de Van Hecke para marcar.
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