Heather Knight admitiu que o Sri Lanka serviu uma “torta humilde” para a Inglaterra após uma derrota esmagadora em Chelmsford, mas não se arrepende de sua abordagem nesta série.
A Inglaterra perdeu por oito postigos depois de perder 104, com o capitão do Sri Lanka, Chamari Athapaththu, acertando 55 em tempo rápido para garantir a vitória dos turistas com 40 bolas de sobra.
Isso empatou a série T20 de três partidas antes da decisão de quarta-feira em Derby e resultou em Knight enfrentando dúvidas sobre a decisão do técnico Jon Lewis de fazer experiências contra o oitavo melhor país no críquete Twenty20.
Sophia Dunkley e Nat Sciver-Brunt descansaram enquanto a Inglaterra selecionou cinco jogadores com 22 anos ou menos para o XI de sábado, mas o capitão Knight defendeu seu direito de rotação na Copa do Mundo T20 em Bangladesh, a apenas um ano de distância.
Knight disse: “Queremos expor as pessoas ao críquete internacional e deixamos bem claro que esse era o objetivo no início desta série.
“Ninguém estava dizendo nada em Hove quando acertamos 180 em 17 saldos, então não, eu não mudaria nada.
“Em um verão agitado, sabíamos que havia uma pequena oportunidade de testar alguns novos jogadores. Não há muitas oportunidades para fazer isso porque não temos muitos jogos antes da Copa do Mundo em Bangladesh.
“Não se tratava de subestimar o Sri Lanka. Tratava-se do que é melhor para nós como equipa no futuro e precisávamos de convocar alguns jogadores jovens para ver onde estão.
“Tivemos um dia ruim, perdemos uma partida de críquete, mas não haverá grande investigação sobre isso.
“O Sri Lanka jogou muito bem e nos deu uma torta humilde, para ser honesto, mas é uma boa lição para os jovens: se você não estiver bem e não for capaz de executar suas habilidades como deseja, poderá obter punido.”
Depois de marcar 186 para quatro em Sussex na quinta-feira, esta exibição de rebatidas não poderia ter sido mais giz e queijo, com a Inglaterra reduzida para 21 para três dentro do powerplay.
Knight e Amy Jones reconstruíram brevemente antes que a excelente Inoka Ranaweera os contabilizasse em seu caminho para o número de dois para 25.
Quando a Inglaterra estava vacilando com 66 a oito, um recorde indesejado parecia iminente, mas Charlie Dean acertou 34 para ajudar os anfitriões a superar o menor total anterior de T20 de 87 – registrado contra a Austrália em 2015.
O marinheiro do Sri Lanka Udeshika Prabodhani encerrou a parceria de 33 corridas de Dean com Issy Wong e substituiu Dean logo depois para dispensar a Inglaterra por 104.
Wong continuaria lutando com a bola, produzindo uma série de bolas nulas em uma abertura de 10 lançamentos.
Athapaththu nunca piscou na perseguição, esmagando Kate Cross por 21 antes de adicionar outro máximo em uma cintilante bola de 26 e cinquenta que ajudou os turistas a conquistar a primeira vitória T20 sobre a Inglaterra na décima vez.
“Todos tivemos um dia ruim ao mesmo tempo, infelizmente”, refletiu Knight.
“Achei que eles jogavam muito bem, seus spinners eram impressionantes e as distâncias que arremessavam. Crédito para eles, mas sim, às vezes isso acontece no críquete.
“Obviamente temos uma equipa muito inexperiente e muitas pessoas que estão a aprender o seu ofício, por isso identificamos áreas onde precisamos de melhorar.
“Mesmo antes deste jogo identificamos o spin como uma área onde podemos continuar melhorando e com a Copa do Mundo em Bangladesh isso será algo potencialmente no radar por aí.
“Olha, foi um dia bastante humilhante, mas agora é uma oportunidade para nos concentrarmos no que podemos fazer melhor no futuro.”
O capitão do Sri Lanka, Athapaththu, acrescentou: “Hoje foi muito bom para nós, executamos os planos certos e principalmente os spinners foram muito bons.
“O postigo foi útil, por isso finalmente ganhámos, isso é muito bom para nós. Para mim e para minha equipe, este é um grande momento para o críquete feminino no Sri Lanka.”
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