Para o Liverpool, os grandes números em torno de Mohamed Salah não se limitam apenas à sua potencial taxa de transferência. Poucos dias depois de rejeitarem uma oferta de £ 150 milhões do Al-Ittihad, Salah marcou no 150º jogo diferente do Liverpool. Em meio a rumores de uma oferta de £ 200 milhões, o egípcio marcou o 188º gol de uma estadia de seis anos em Merseyside que, se o clube da Saudi Pro League conseguisse, teria sido interrompida na semana passada. Com a janela de transferências sauditas ainda aberta, ela ainda pode terminar esta semana, mas o Liverpool certamente espera que não.
Salah dificilmente atuou como um homem distraído pela perspectiva de uma mudança que poderia torná-lo o terceiro jogador mais caro de todos os tempos ou o mais bem pago do planeta. Pelo contrário, foi uma exibição típica: ele agora marcou sete gols nas últimas sete partidas contra o Aston Villa e marcou ou deu assistência em cada um dos últimos 10 jogos do Liverpool no campeonato. Se a finalização de Darwin Nunez fosse mais precisa, ele teria feito as duas coisas aqui. Em vez disso, ele acrescentou algo ao que foi um excelente início de temporada para o Liverpool. O foco no mercado de transferências pode gerar uma sensação de crise, com as saídas de Jordan Henderson e Fabinho, as ofertas fracassadas de Moises Caicedo e Romeo Lavia e a perspectiva de Salah ser caçado. Mesmo assim, o Liverpool somou 10 pontos em quatro jogos, três deles contra equipas que se espera que terminem entre os oito primeiros. Eles eram desenfreados e dominantes quando Villa foi afastado.
A excelência de Salah era previsível. E assim, em vez do homem que poderia ter saído por £ 150 milhões, talvez se tratasse de uma dupla que, entre eles, poderia custar uma quantia semelhante. O egípcio poderia ter se tornado seu recorde de venda esta semana, mas a dupla que, respectivamente, é sua maior contratação de verão e, se os complementos forem acionados, a maior de sua história, virou manchete.
Dominik Szoboszlai marcou seu primeiro gol pelo Liverpool. Nunez fez tudo menos marcar. Todos os jogos envolvendo Nunez tendem a girar em torno de Nunez e este não foi exceção, mesmo que tenha sido muito diferente de sua participação na vitória em Newcastle.
O uruguaio está entre os jogadores de futebol mais divertidos, em parte porque está entre os menos consistentes. Depois de dois gols em St James’ Park, surgiram as chances desperdiçadas que poderiam ter lhe rendido um hat-trick, e Salah um hat-trick de assistências. O atacante acertou pelo menos duas vezes na trave, a primeira levando ao gol contra de Matty Cash. Ele mostrou habilidade e vontade de correr atrás das defesas que se mostraram tão eficazes em Newcastle e ofereceu evidências de entendimento com Salah. No entanto, quando o egípcio fez um cruzamento delicioso com a parte externa do pé esquerdo e Nunez abriu o gol, ele cabeceou ao lado. Ele também acertou a trave com um golpe habilidoso de um passe de Salah. Quando a bola entrou após um chute de Nunez, foi de forma involuntária, quase cômica: Salah o encontrou, o atacante chutou na trave, a bola rebateu para Cash e entrou. Depois de marcar três gols pelo Villa em uma semana, o recém-prolífico lateral-direito marcou um para o Liverpool.
Nunez pode comemorar o envolvimento no segundo gol do Liverpool
(PA)
Talvez não tenha sido surpreendente que, quando houve uma inversão de papéis, quando Nunez encontrou Salah, a finalização tenha sido fornecida, embora a cerca de duas jardas. Mas foi o produto do timing e da antecipação, com o jogador de 31 anos a aparecer para receber o remate do seu companheiro no canto de Andy Robertson.
O melhor gol do dia, porém, foi o primeiro. Szoboszlai abriu sua conta no Liverpool aos três minutos de seu segundo jogo em Anfield. Um meio-voleio docemente acertado na entrada da área, mostrando técnica e precisão. Quando o canto de Trent Alexander-Arnold passou por Szoboszlai, intocado pelas hordas na área, valeu-lhe uma assistência pouco convencional.
Mas há a sensação de que a contratação de £ 60 milhões pode trazer mais gols para o centro do campo. Um momento de habilidade para passar por Lucas Digne foi outra indicação de sua habilidade ofensiva. Mais uma vez, Szoboszlai foi fantástico. Ele teve o início mais impressionante das quatro contratações de verão – embora o mais recente, Ryan Gravenberch, tenha chegado tarde demais para ser elegível para este jogo – e o terceiro, Wataru Endo, foi dispensado.
Dominik Szoboszlai marcou um gol de abertura impressionante
(Liverpool FC via Getty Images)
Para o Villa, uma segunda derrota enfática no início seguiu-se a quatro vitórias por margens consideráveis. Eles estavam estranhamente soporíferos. Com Pau Torres incomodado por Nunez e Salah, sua linha defensiva alta foi explorada, como aconteceu na goleada por 5 a 1 sobre o Newcastle. No entanto, eles tiveram o pior dos dois mundos, pois também não pressionaram Alexander-Arnold. Capitão do Liverpool em Anfield pela primeira vez, o craque da defesa foi indiscutivelmente o melhor jogador em campo. O facto de Villa ter começado sem extremos proporcionou-lhe ainda mais espaço.
Os planos de Unai Emery mudaram em 20 minutos: o lesionado defesa-central Diego Carlos foi substituído pelo avançado Leon Bailey. Como o Villa sofreu o segundo golo imediatamente a seguir, o tiro saiu pela culatra, enquanto o próprio suplente foi substituído 45 minutos depois. Ele desapareceu no túnel, mas durou tempo suficiente em campo para ver Salah marcar. Se o Liverpool concretizar o seu desejo, essas visões não serão relegadas ao passado.
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