Andre Agassi se aposentou do tênis após ser eliminado do Aberto dos Estados Unidos por Benjamin Becker, neste dia de 2006.
Isso encerrou uma carreira que durou duas décadas e rendeu oito títulos de Grand Slam – mas somente depois de aplausos que levaram o americano às lágrimas em diversas ocasiões.
O bicampeão em Flushing Meadows anunciou que o torneio em Nova York seria o último após sua eliminação em Wimbledon em junho, com fortes dores nas costas causando intenso desconforto ao ex-número um do mundo sempre que estava em quadra.
Agassi conseguiu passar para a terceira rodada depois de vitórias exaustivas sobre Andrei Pavel e Marcos Baghdatis antes de Becker encerrar sua carreira com uma vitória por 7-5, 6-7 (4) 6-4 e 7-5.
O que se seguiu dos espectadores dentro do Estádio Arthur Ashe foi uma longa ovação de pé para o favorito da casa antes de ele enxugar as lágrimas para fazer um emocionante discurso de aposentadoria.
“O placar disse que perdi hoje, mas o que o placar não diz é o que descobri”, disse Agassi em sua entrevista na quadra para a multidão.
“Nos últimos 21 anos encontrei lealdade. Você me ajudou na quadra e também na vida. Eu encontrei inspiração, você desejou que eu superasse e às vezes nos meus momentos mais baixos.
“E eu encontrei generosidade. Você me deu seus ombros para alcançar meus sonhos – sonhos que eu nunca teria alcançado sem você.
“Nos últimos 21 anos eu encontrei você e vou agradecer e levar a memória de você comigo para o resto da minha vida.”
Agassi abandonou o esporte 10 anos depois de conquistar o ouro olímpico em Atlanta 1996, outra honra em seu currículo, juntamente com seus oito títulos importantes.
A primeira ocorreu em Wimbledon, em 1992, dois anos depois de ele ter começado a desenvolver seu potencial com sucesso na Masters Cup de final de temporada, antes de conquistar o primeiro título do Aberto dos Estados Unidos em 1994.
Agassi selou o primeiro de quatro triunfos no Aberto da Austrália em 1995 e conquistou um Grand Slam de carreira quando completou uma notável recuperação para vencer em Roland Garros em 1999, tendo caído para 141 no ranking 18 meses antes devido a fatores que incluíam uma falha no teste de drogas e uma lesão problemática no tornozelo.
Após sua aposentadoria, Agassi arrecadou dinheiro para crianças no sul de Nevada por meio de sua fundação, enquanto residia no estado com sua esposa Steffi Graf – que ganhou 22 Grand Slams – e seus filhos Jaden e Jaz.
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