Gregor Townsend convocou seus aspirantes à Copa do Mundo de Rúgbi para desempenharem seu papel no aumento do fator de bem-estar de uma nação no que promete ser um outono emocionante para o esporte escocês.
Os escoceses, que chegaram a França no domingo à noite, nutrem ambições genuínas de se aprofundarem na competição global depois de se elevarem ao quinto lugar no ranking mundial. Eles nunca haviam participado de uma Copa do Mundo em uma posição mais elevada.
Além disso, a próspera equipa de futebol escocesa está prestes a qualificar-se para o seu segundo grande torneio desde 1998, com a equipa de Steve Clarke a poder colocar um pé na Alemanha para o Euro 2024 se derrotar Chipre esta sexta-feira, enquanto Bob MacIntyre, de Oban, se tornará o primeiro jogador de golfe escocês desde Stephen Gallacher em 2014 a representar a Europa na Ryder Cup no final de setembro.
Townsend sabe que sua equipe, no maior palco do esporte, tem a chance de despertar o público em casa.
“São algumas semanas emocionantes para o esporte escocês”, disse o técnico principal à agência de notícias PA. “O futebol desta semana, o rugby até setembro e outubro, e Bob MacIntyre entrando no time da Ryder Cup, então temos alguém por quem torcer.
“Há alguns eventos massivos, o maior torneio do nosso jogo, um dos maiores do golfe ao virar da esquina, e temos a equipa de futebol a ir muito bem.
“Faz com que todos os interessados em desporto se sintam melhor quando a equipa que apoiam está bem.
“Recebemos um impulso quando vemos o time de futebol se sair bem e somos outra organização esportiva, então imagino pessoas que são grandes apoiadores de nós, isso lhes dá verdadeira esperança e inspiração e melhora seu humor por um dia ou uma semana e eles mal podem esperar para apoiar a equipe no futuro. Esse é certamente o sentimento que recebemos dos nossos apoiadores.”
Townsend, que se sente “muito privilegiado” por liderar a Escócia à segunda Copa do Mundo consecutiva, está entusiasmado com a forma como os torcedores apoiaram seu time nas últimas temporadas. O treinador principal espera que seu “humilde” grupo de jogadores possa fortalecer esse vínculo e envolver outros observadores mais casuais do rugby, florescendo na França nos próximos dois meses.
“Muitas pessoas me dizem: ‘Não costumo assistir rúgbi, mas assisto às Seis Nações ou à Copa do Mundo’”, disse ele. “Acho que há algo na seleção nacional, seja no futebol ou no rúgbi, que faz você pensar, ‘certo, não preciso ser um grande apoiador disso, mas vou ligar porque sei que eles estão representando nós’.
“Vimos isso com as multidões que temos recebido em Murrayfield nos últimos anos, mas se considerarmos apenas os últimos três jogos em casa durante o verão, o número de torcedores antes do jogo era enorme.
“Eles chegam duas horas antes do jogo e ficam lá depois. É brilhante. Acho que há um grupo diferente de pessoas vindo aos jogos.
“Talvez esses jogos tenham sido diferentes porque foram no verão, mas vi muitas famílias no nosso último jogo contra a Geórgia e foi ótimo ver.
“Tínhamos três gerações de famílias que vinham assistir ao time. Muito disso se deve à maneira como o time joga, mas também aos jogadores como pessoas.
“Eles são os caras mais humildes, abertos e envolventes que você poderia treinar. Vejo quanto tempo eles passam com apoiadores e isso passa.
“Se você tem um grupo fechado, que não fica para dar autógrafos e ignora as pessoas que querem bater um papo com eles, isso vai afetar o que as pessoas pensam de você, enquanto esse grupo é brilhante. Acredito que essa é uma grande parte da razão pela qual as pessoas no país estão por trás deles.”
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