Coco Gauff sabe o que é preciso para chegar à final do Grand Slam. Estive lá, fiz isso. O que ela não experimentou foi vencer um campeonato importante. Portanto, sua primeira ida às semifinais do Aberto dos Estados Unidos não a deixa nada satisfeita, por mais dominante que tenha sido o desempenho que a levou até aquela fase.
“Os sonhos nunca vieram com as pessoas nas arquibancadas e dando autógrafos. Isso nunca esteve nos sonhos”, disse o jovem de 19 anos da Flórida. “Era apenas, tipo, o troféu.”
Esse hardware está se aproximando. Gauff lidou muito bem com o calor, a umidade e um adversário poderoso para derrotar Jelena Ostapenko por 6-0, 6-2 na terça-feira, tornando-se a primeira adolescente americana a chegar às quartas de final em Flushing Meadows desde Serena Williams em 2001.
“Mesmo que (nas) semifinais, (em) teoria, se você quiser vencer, faltem duas partidas, não pode pensar assim”, disse Gauff. “Ainda estou com a ideia de que estou no início do torneio. Isso é o que aprendi no passado (de) estar nas quartas de final: antes, eu pensava, ‘Perto do fim’. Mas agora tenho a mentalidade de dizer a mim mesmo: ‘Ainda tenho mais duas semanas para jogar’. Então é aí que minha mente está. Então, obviamente, quando acabar, acabou. Mas agora, só estou dizendo: ‘Mais duas semanas’”.
Esta foi a 16ª vitória em suas últimas 17 partidas para Gauff, e uma eliminação na primeira fase em Wimbledon, em julho, com certeza parece ter acontecido há muito tempo. Sua melhor exibição em um torneio importante foi chegar à final em Roland Garros no ano passado.
Gauff perdeu a disputa pelo título para Iga Swiatek e os dois poderiam ter se encontrado novamente nas quartas de final do Aberto dos Estados Unidos. Mas Swiatek não conseguiu, perdendo para Ostapenko na quarta rodada. Essa derrota não apenas encerrou a defesa do título de Swiatek, mas também significou que ela cederá seu lugar em primeiro lugar no ranking WTA para Aryna Sabalenka na próxima semana.
“Fiquei chocado”, disse Gauff.
Quando ela está na marca, como fez no domingo à noite contra o Swiatek, Ostapenko pode ser um oponente tão desafiador quanto existe, porque ela se arrisca em quase todas as tacadas. Se as bolas caírem, ela está no negócio. Quando isso não acontece, ela está em apuros.
Ela terminou com 36 erros não forçados na terça-feira; Gauff tinha 14.
“Honestamente”, disse Ostapenko, que venceu Gauff no Aberto da Austrália em janeiro, “eu esperava um pouco mais dela hoje”.
Ostapenko reclamou que teve uma reviravolta curta porque a vitória do Swiatek terminou muito tarde e a partida do Gauff foi muito cedo – começou pouco depois do meio-dia, com a temperatura de 90 graus Fahrenheit (32 Celsius) e a umidade acima de 50%, provocando um mudança de regra sobre o uso das coberturas nas duas maiores arenas.
“Eu tinha certeza que jogaria na sessão noturna, porque foi o que me disseram”, disse Ostapenko. “Quando a programação saiu, vi que estava jogando a primeira partida e pensei, ‘Uau, que programação um pouco estranha’”.
O árbitro do torneio, Jake Garner, disse que a equipe de Ostapenko não solicitou – e não foi informada que receberia – um início tardio.
“Ela certamente não ouviu nada de mim ou de ninguém da equipe de arbitragem. Sempre há conversas entre treinadores, jogadores, árbitros, gerenciamento de torneios de equipes, sobre o cronograma, mas não acredito que tenha sido prometido a ela algo específico sobre quando ela jogaria”, disse Garner. “E seria muito incomum alguém receber a promessa de algo com tanta antecedência.”
Nas semifinais de quinta-feira, Gauff enfrentará a 10ª Karolina Muchova da República Tcheca ou a 30ª Sorana Cirstea da Romênia. Eles estavam programados para jogar na terça à noite.
Nas primeiras quartas de final masculinas de terça-feira, disputadas com a cobertura do Arthur Ashe Stadium parcialmente fechada, o 23 vezes campeão principal Novak Djokovic da Sérvia derrotou o número 9 Taylor Fritz dos Estados Unidos por 6-1, 6-4, 6-4.
Em seguida, Djokovic enfrentará o número 10 Frances Tiafoe ou o não-campeão Ben Shelton, que se juntou a Fritz para fazer desta a primeira vez desde 2005 que três homens norte-americanos estavam entre os oito finalistas em Nova York.
Gauff, naturalmente, tinha a multidão pró-americana ao seu lado. Eles aplaudiram e gritaram por ela antes mesmo de ela entrar na quadra, reagindo quando ela foi mostrada nas telas de vídeo da arena durante uma entrevista pré-jogo na TV.
Os rugidos aumentaram quando Gauff foi apresentado antes do início do jogo.
E quando isso aconteceu, ela começou da melhor maneira possível, conquistando 12 dos 15 pontos iniciais para subir por dois intervalos para uma vantagem de 3 a 0 após apenas 10 minutos.
Apenas um desses pontos para a americana chegou por meio de sua própria vitória limpa. Ela não precisava produzir esse tipo de foto, no entanto. Isso porque Ostapenko continuou errando, totalizando 10 erros não forçados somente naquele período. Depois de muitos desses erros, ela se voltava para seu camarote e encarava sua comitiva, como se talvez a culpa fosse deles.
Gauff não precisava tentar forçar as coisas. Para seu crédito, ela não o fez. O que ela fez foi usar seus instintos, inteligência e velocidade para acertar os melhores golpes de fundo de Ostapenko e mandá-los de volta para o outro lado. Essa defesa exemplar ampliaria pontos, na maioria das vezes, até Ostapenko errar.
“Hoje foi a melhor partida que joguei, com certeza”, disse Gauff, “embora não tenha sido assim que gosto de jogar”.
___
Cobertura de tênis AP: https://apnews.com/hub/tennis
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags
