A vitória de Sholing no FA Vase pode parecer uma inspiração surpresa para um dos maiores jovens talentos do futebol, mas ver seus tios vencerem em Wembley ajudou a impulsionar a ascensão de Levi Colwill à proeminência.
O defesa-central de 20 anos está prestes a estrear-se pela selecção principal da Inglaterra este mês, à medida que um “ano incrível” continua para a estrela local do Chelsea.
Colwill floresceu emprestado ao Brighton e venceu o Campeonato Europeu Sub-21 durante o verão, antes de assinar um novo contrato de longo prazo e fazer sua estreia pelo clube ao qual ingressou aos oito anos.
O Chelsea é o seu time, mas o Southampton é sua casa, onde os laços familiares do zagueiro com o Sholing, time local fora da liga, deixaram um impacto duradouro.
Assistir ao time fez parte de sua infância e o auge chegou em 2014, quando foi mascote da vitória dos tios Barry e Byron Mason no FA Vase contra o West Auckland Town.
Questionado se aquele dia em Wembley o fez perceber que era isso que ele queria fazer, Colwill disse: “Definitivamente.
“Lembro-me de acordar com eles e sentir o nervosismo. Vi o quão sérios eram e lembro-me das comemorações que se seguiram.
“Era como uma coisa de família com a equipe deles. Todo mundo era uma família e eu adoro esse sentimento.
“Então, sendo um menino, lembro-me de sair e olhar para cima e pensar ‘Tenho que estar aqui um dia, tenho que brincar aqui – não posso deixar meus tios brincarem aqui e eu não’. Espero que um dia isso aconteça com a Inglaterra.”
Colwill deixou o treinamento do Chelsea mais cedo naquele dia, a tempo de chegar a Wembley, onde vestiu seu uniforme Sholing e esperou no túnel que seus tios passassem e o conduzissem para fora.
Ele descreveu a vitória por 1 a 0 como “uma das melhores sensações de todos os tempos” e nove anos depois os laços com o Sholing continuam fortes como sempre.
Tio Barry pode ter se aposentado, mas Byron Mason ainda está forte e está se aproximando de 700 jogos pelo Sholing, onde Dan – o mais novo dos irmãos Mason – está marcando por diversão.
“Ainda vou lá sempre que posso”, disse Colwill. “Ainda não fui nesta temporada, mas fui algumas vezes na temporada passada.
“Gosto de ir ao terreno deles ou até gosto de passar dias fora. Se eu tiver uma chance e todos me amarem, será bom.”
Colwill terá de perder pelo menos mais dois jogos do Sholing devido ao jogo da Inglaterra nas eliminatórias para a Euro 2024 contra a Ucrânia, no sábado, e ao amistoso na Escócia, três dias depois.
O zagueiro brincou que “terá que se atualizar” quando retornar de uma pausa internacional, onde muitos esperam ver o conceituado zagueiro fazer sua estreia na seleção principal.
Colwill foi elogiado pela sua confiança e compostura com a bola, mas nem sempre foi assim, descrevendo-se como “muito errático” até há três anos.
O zagueiro não queria a bola e disse “se ela veio até mim vou chutar na primeira vez”, mas algo deu certo e a vontade interna de querer mais impulsionou seu desenvolvimento.
“Acho que sou duro comigo mesmo, definitivamente”, disse Colwill. “Sabe, depois dos jogos, se você teve um dia difícil, isso vai ficar na minha cabeça pelo resto da noite, e acho que sou alguém que precisa assistir ao jogo o mais rápido possível.
“Porque se não, ficarei ali deitado tentando dormir e só me lembrarei de coisas. Não é uma sensação agradável.
“Mas acho que é aí que eu me esforço. Acho que poucas pessoas conseguem chegar até mim com o que dizem ou algo assim, então tenho que chegar lá e acho que funciona melhor.
“Então, quando digo a mim mesmo ‘você teve um dia ruim no escritório’, sinto que tenho algo a provar contra mim mesmo.
“Tipo ‘você é melhor que isso’ e acho que é por isso que me saí tão bem até agora.”
Questionado se traz trabalho para casa, ele disse: “Sim, 100 por cento porque, você sabe, o futebol é a minha vida. É a minha vida, simples assim, então estando em casa não consigo desligar.
“De qualquer forma, ainda não aprendi a desligar, então, sim, estou sempre tentando melhorar em casa sempre que posso.”
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