Cristiano Ronaldo declarou que a sua rivalidade com Lionel Messi “acabou”.
Messi e Ronaldo ganharam 12 Bolas de Ouro entre eles durante uma sequência de 13 anos entre 2008 e 2021 – quebrada apenas por Luka Modric em 2018 e pela ausência de um prêmio em 2020 devido à pandemia de Covid. A dupla se enfrentou repetidamente em encontros clássicos entre Barcelona e Real Madrid na era de ouro do futebol espanhol, enquanto disputavam o título de melhor jogador do mundo.
Messi, de 36 anos, deve ganhar a oitava Bola de Ouro, recorde, na cerimônia de premiação do mês que vem em Paris, depois de levar a Argentina à Copa do Mundo do Catar, enquanto Ronaldo, de 38 anos, ficou de fora da lista pela primeira vez em mais de uma década.
Isso provavelmente fornecerá combustível para os torcedores de Messi, que dizem que ele é o maior jogador de sua geração, e talvez de todos os tempos, e atiçará as brasas de sua rivalidade, mas Ronaldo diz que não há necessidade de os torcedores “odiarem” qualquer um dos jogadores.
“Ódio? Não vejo coisas assim, a rivalidade acabou”, disse ele, falando antes do jogo de qualificação de Portugal para a Euro 2024 com a Eslováquia, na sexta-feira. “Foi bom, os espectadores gostaram. Quem gosta de Cristiano Ronaldo não precisa odiar Messi e vice-versa.”
Ronaldo ingressou no Al-Nassr, time da Saudi Pro League, em janeiro e ajudou-os a terminar em segundo lugar na tabela na temporada passada. Ele marcou 26 gols em 30 jogos pelo clube até agora, marcando seu 850º gol na carreira no processo.
Enquanto isso, Messi foi igualmente influente no início de sua carreira no Inter Miami, marcando 11 gols em 11 jogos e levando-os ao troféu da Copa das Ligas.
“Fizemos bem, mudamos a história do futebol”, disse Ronaldo. “Somos respeitados em todo o mundo, isso é o mais importante.
“Ele seguiu o caminho dele e eu segui o meu, independentemente de jogar fora da Europa. Pelo que tenho visto, ele está bem e eu também. O legado continua vivo, mas não vejo rivalidade assim.
“Dividimos o palco muitas vezes, foram 15 anos. Não estou dizendo que somos amigos, nunca jantei com ele, mas somos colegas de profissão e nos respeitamos.”
Portugal, que atualmente lidera o Grupo J de qualificação, enfrenta a segunda colocada Eslováquia em Bratislava, antes de receber o terceiro colocado Luxemburgo, em Faro, na segunda-feira.
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