O técnico da França, Fabien Galthie, descreveu a partida de abertura de sexta-feira contra a Nova Zelândia, em Paris, como “uma celebração maravilhosa”.
Galthie, que transformou os Les Bleus em verdadeiros candidatos desde que assumiu o cargo em 2020, disse que não poderia ter escolhido um adversário melhor do que os All Blacks para os anfitriões na primeira partida.
O ex-meio-scrum da França disse: “O que poderia ser melhor do que a Nova Zelândia?
“Já disse e repito, esta é uma seleção que não perde uma partida na fase de qualificação (grupo) desde o início da Copa do Mundo. Sempre. 31 vitórias.
“Este é um time que tem três títulos de Copa do Mundo, um time que acaba de vencer a última competição que disputou, o Four Nations (Campeonato de Rugby).
“Estamos tão felizes por defrontá-los que o jogo de sexta-feira é uma celebração, uma alegria, uma grande alegria para nós. É maravilhoso.”
Sob o comando de Galthie, a França foi vice-campeã das Seis Nações em três ocasiões e em 2022 venceu o Grand Slam pela primeira vez em 12 anos.
Eles perderam apenas uma vez em casa com Galthie no comando – para a Escócia em 2021 – e são os segundos favoritos, atrás da Nova Zelândia, para erguer a Copa Webb Ellis pela primeira vez.
A França foi finalista derrotada em 1987, 1999 e 2011, duas delas contra a Nova Zelândia, que luta pelo quarto triunfo recorde.
Os All Blacks, vencedores em 1987, 2011 e 2015, não conseguiram vencer o Campeonato de Rugby do hemisfério sul apenas duas vezes nos últimos 12 anos.
Mas a invencibilidade de 11 jogos foi interrompida quando sofreu a derrota mais pesada da sua história em Twickenham, no mês passado, perdendo por 35-7 para a atual campeã mundial, a África do Sul.
O técnico do All Blacks, Ian Foster, que insistiu que o moral do acampamento permanece alto, disse: “Tivemos uma boa preparação e um ótimo campeonato de rugby.
“Se você olhar as atuações contra Austrália e África do Sul, de repente somos favoritos para a Copa do Mundo. Então não nos saímos muito bem em Twickenham e somos o pior time dos All Blacks de todos os tempos.
“Esta seleção francesa tem jogado um ótimo rugby nos últimos dois anos, todos podem vê-los crescendo.
“Também os vimos pressionados e tendo que lidar com a expectativa e a torcida.
“Parte das Copas do Mundo é o lado mental, de ter confiança e coragem para jogar o jogo que você precisa na hora certa. Somente quando tudo começar veremos onde as pessoas estão.”
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