O centro revitalizado da Escócia, Huw Jones, acredita que está entrando no maior torneio de sua vida na melhor forma de sua carreira.
O lateral de Glasgow, de 29 anos, teve um início impressionante em sua carreira internacional depois de fazer sua estreia em 2016, mas perdeu dolorosamente a seleção para a Copa do Mundo de 2019.
Jones passou quase dois anos sem jogar pela Escócia entre a vitória de março de 2021 sobre a França em Paris e o início das Seis Nações deste ano, enquanto se perdia devido a problemas de preparação física e forma.
Desde que voltou ao jogo como artilheiro na vitória sobre a Inglaterra em Twickenham, em fevereiro, Jones se estabeleceu como um dos homens-chave da Escócia. Ele encerrou as Seis Nações com quatro tentativas – duas delas fora, para a França – e foi convocado para o time do campeonato.
Tendo continuado em excelente forma durante o verão, o ex-jogador dos Stormers and Harlequins acredita que chegou ao ponto mais alto no momento perfeito para aquele que será o auge de sua carreira.
“Tem sido muito divertido desde que voltei de lesão na temporada passada ter a oportunidade de jogar pelo clube e pela seleção”, disse ele. “Tive muitas chances (de jogar) e tem sido ótimo.
“Eu me dou bem com os caras ao meu redor, então estou muito otimista sobre como está meu jogo. Acho que sou um jogador melhor agora do que nunca. Olhando para o elenco, todos estão jogando bem, o que é um grande ponto positivo para nós.”
Acho que sou um jogador melhor agora do que nunca
Huw Jones
Outro colega em boa forma de Jones é seu colega central de Glasgow, Sione Tuipulotu, que também fez parte da equipe das Seis Nações do campeonato.
A dupla formou um forte vínculo entre clube e país desde que Jones voltou de lesão em dezembro passado e sua química na defesa promete ser um grande trunfo para os escoceses na França.
“Adoro jogar com Sione”, disse Jones. “Ele é um cara ótimo de se ter por perto, traz muita energia. Acho que vemos o jogo da mesma maneira.
“Com a forma como queremos jogar e nossos atributos, nos recuperamos bem. Temos uma boa conexão dentro e fora de campo, o que é ótimo para nós e bom para a equipe.”
A forma actual de Jones, Tuipuloto e de muitos dos seus colegas significa que os escoceses – quinto classificado mundial – iniciarão o torneio contra a campeã mundial África do Sul com a crença genuína de que estão preparados para obter uma vitória.
“Tivemos o verão inteiro para nos prepararmos e é bom ter o grande primeiro lugar”, disse ele. “É um jogo enorme. Eles são campeões mundiais, estão em boa forma se olharmos para os últimos jogos e são uma equipa de topo.
“É um grande desafio para nós, mas estamos muito entusiasmados. Com o jogo que queremos jogar, estamos confiantes.
“Será extremamente importante não perder o foco em nenhum momento. Se conseguirmos montar nosso jogo e permanecer no momento, espero que isso seja o suficiente.”
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