O ex-campeão Rory McIlroy admitiu que dois birdies tardios ajudaram a “encobrir” uma primeira rodada média do Horizon Irish Open.
McIlroy, que conquistou o título na última vez que foi disputado no The K Club em 2016, fez um primeiro 69 em condições gloriosas para ficar a três chutes da liderança do clube compartilhada por Jordan Smith, Thomas Bjorn e Ross Fisher.
O número dois do mundo errou seu primeiro buraco do dia e entrou na água no sétimo, ficando apenas um abaixo do par, com dois buracos restantes, mas acertou 18 pés para birdie no oitavo e quatro pés no nono.
“Acho que os dois birdies nos últimos dois buracos encobriram o que foi um dia bastante normal”, disse McIlroy. “Realmente não me senti bem com nada.
“É difícil dizer que estou enferrujado quando só tive uma semana de folga, mas não tive oportunidade de praticar muito e apenas acertei alguns golpes soltos.
“Gerenciei bem meu jogo e consegui acertar três abaixo, o que é bom e meio que me coloca no torneio.”
McIlroy quase desistiu do Tour Championship devido a uma lesão nas costas e ainda não voltou à plena forma, mas insistiu que isso não foi um problema no percurso.
“O problema é que não consegui acertar muitas bolas”, acrescentou o jogador de 34 anos.
“Estou acertando bons tiros, mas é tudo uma questão de conhecer seus padrões e onde você está errando e onde mirar e onde não mirar e apenas ficar um pouco inseguro em alguns tiros.”
O vice-capitão da Ryder Cup, Bjorn, admitiu que ficou tão surpreso quanto qualquer outro ao se encontrar no topo da tabela de classificação após uma longa ausência por lesão.
O jogador de 52 anos não joga competitivamente desde junho devido a problemas na clavícula e na região lombar, mas acertou sete birdies e um bogey solitário no nono, seu último buraco.
“Eu disse ao meu caddie esta manhã, quando caminhamos para o primeiro tee, vamos tentar ver se conseguimos quebrar 90”, disse Bjorn. “Foi esse tipo de dia.
“Vim aqui sem expectativas e isso só mostra o quão bobo esse jogo pode ser. Você pode trabalhar duro por semanas e sair e tirar notas ruins.
“As expectativas às vezes atrapalham o golfe profissional, como mostrei, e então você simplesmente sai e se diverte, fica feliz por estar no campo de golfe depois de tanto tempo.”
O atual campeão Adrian Meronk, que admitiu na quarta-feira que ficou chocado e irritado por ter sido esquecido por um wild card da Ryder Cup, igualou o 69 do parceiro de jogo McIlroy, com o ex-campeão do Open Shane Lowry indo melhor com um 68.
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