Como capitão da seleção anfitriã da França, Antoine Dupont é um dos garotos-propaganda da Copa do Mundo de Rúgbi de 2023, enquanto busca guiar sua equipe à glória na Copa do Mundo em casa.
Dupont é há muito tempo uma das estrelas mais consistentes do jogo, com seu estilo de jogo enérgico e propensão para a excelência na pontuação de tentativas, levando-o a ser nomeado Jogador Mundial do Ano em 2021.
O jogador de 26 anos já teve uma carreira repleta de troféus pelo clube e pela seleção, mas agora está de olho no maior prêmio do esporte, que alude aos Les Bleus há muitos anos.
Apesar de sua ascensão meteórica e nome global, Dupont ainda permanece conectado à sua cidade natal e área local. Em 2021, ao lado de seu irmão, ele comprou uma antiga propriedade rural em Castelnau-Magnoac – anteriormente propriedade dos avós de Dupont – e a transformou no Dupont Hotel, que fica no coração da cidade, no sudoeste da França.
Nascido em Lannemazan, Dupont mudou-se para Castelnau-Magnoac quando tinha quatro anos, onde se juntou ao time local de rugby Magnoac FC.
Desde cedo, os talentos do meio-scrum eram evidentes para todos ao seu redor. Tal era o seu imenso talento que, quando jovem, às vezes era proibido de marcar tentativas em torneios juvenis, na tentativa de nivelar o campo de jogo para seus adversários.
Aos 15 anos, Dupont seguiria em frente, juntando-se ao famoso grupo juvenil de Auch. Quatro integrantes da seleção francesa para a Copa do Mundo – incluindo Dupont – passaram pelo programa em algum momento de suas carreiras.
Apenas três anos depois, à medida que as ações de Dupont continuavam a subir, ele se transferiria novamente, juntando-se ao Castres, do Pro 14, depois que Auch foi rebaixado. Ele passaria três temporadas no clube, tornando-se um dos pilares da equipe da primeira divisão e logo atraindo o interesse de alguns dos maiores clubes da França.
Um desses clubes, o Toulouse, tomaria a decisão, anunciando em novembro de 2016 que Dupont se juntaria ao clube no início da próxima temporada, depois que o meio-scrum demonstrou ainda mais seu potencial de classe mundial com cinco tentativas no Mundial Sub-20 de 2016. Campeonato de Rúgbi.
Em suas seis temporadas completas no Toulouse, Dupont teve um tremendo sucesso, conquistando três títulos do Top 14, bem como a Copa dos Campeões Europeus em 2021. No entanto, foi com a camisa azul da seleção nacional que ele realmente deixou sua marca como um dos melhores do jogo.
Um ano depois de sua primeira aparição pela seleção sub-20 francesa, Dupont seria convocado para a seleção nacional durante as Seis Nações de 2017. Ele fez sua estreia como substituto tardio aos 72 minutos contra a Itália, na vitória da França por 40-18.
Em 2020, Dupont conquistou seu primeiro prêmio de Jogador do Campeonato nas Seis Nações. Apesar da França ter ficado aquém – ficando em segundo lugar atrás da Inglaterra – eles experimentariam o sucesso apenas dois anos depois, em 2022, quando o capitão substituto levaria sua equipe à vitória no Grand Slam e ao primeiro triunfo das Seis Nações desde 2010, contratando seu segundo jogador de o prêmio do campeonato no processo.
Mais tarde naquele ano, Dupont foi nomeado capitão permanente antes de se tornar a segunda pessoa a ganhar três prêmios de Jogador do Campeonato das Seis Nações após outro torneio impressionante em 2023.
Com desempenhos estelares em campo e grandes patrocínios de nomes como Adidas, Peugeot e Tissot saindo do campo, Dupont se estabeleceu como um dos jogadores mais bem pagos e mais reconhecidos do rugby mundial.
Enquanto o jogador de 26 anos se prepara para liderar seu país na Copa do Mundo pela primeira vez, Dupont e os torcedores franceses de todo o país esperam que a glória na Copa do Mundo acrescente outro marco à sua carreira repleta de estrelas.
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